唐朝的刘晏，官做到宰相，在唐朝财政艰难的时刻，他推行了一系列改革，从经济基础上扭转了唐朝财政亏空的局面。

之所以能在时代的潮流中彰显自己，除了安史之乱这个客观的条件之外，他本人的才干更是必不可少的内在因素。

据说，公元725年，唐玄宗带领大队人马到泰山举行封禅大典，以祭祀和感谢天帝，其实是向天下人宣扬自己的功德，这就是所谓的“封禅”。

路过曹州南华（今东明县）时，七岁的刘晏向玄宗进献了辞赋《东封书》，盛赞当今玄宗皇帝的文治武功，气势豪迈，文辞典雅，玄宗欣赏其才华，打算把他带回宫中，并封他一个校对文书的小官职，这个官职在当时被称为“正字”，即校正文书中的错别字。

《东封书》出自一个七八岁的小孩之手，玄宗有点不太相信，就让宰相张说和诗人张九龄出题测试，结果出人意料，张说认为这是国家的祥瑞。

刘晏做官后大概两年，张说问他当职以来纠正了几个字，刘晏回答说，天下的字都可以纠正，唯有“朋”字不能纠正。

玄宗知道这件事后，非常吃惊。

刘晏的回答一语双关，因为“朋”字有朋党之意，不仅说出了“朋”字的字形特点，还指出了当时朋党勾结的时弊，没想到刘晏能够借助回答问题进行进谏，令玄宗皇帝刮目相看。

唐朝发生安史之乱之际，国家财政亏空，刘晏着手改革当时的食盐专卖制度，把部分利益让于商人，让商人替国家销售食盐，于是国家财政收入大增，缓解了当时的财政危机。

代宗的时候，杨炎为当时的宰相元载的余党，刘晏曾经奉诏治杨炎之罪，杨炎被贬，可是德宗即位后，杨炎受宠并成为宰相，于是就设计谋害刘晏，给他安上谋反的罪名，780年刘晏被诬陷而死。

可见，刘晏虽有才能，没有玄宗的欣赏，是不可能进入宫中的，刘晏被谋害，也与失宠于当时的皇帝有很大关系。