加载中…从“咫尺天涯”说起，聊一聊古代的长度单位
(2016-01-29 10:03:02)
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东学堂语文咫尺天涯古代长度单位 |
分类： 知识 |
正如标题所写的那样，我们来一起了解一下古代的长度单位，大家都知道，现在的长度单位大的话有光年、千米、公里等，小的话有厘米、毫米，甚至有更加微小的纳米。古代其实是不用这些来量东西的，这些长度单位都是近现代甚至是当代才被引入进来的。你像英寸、英尺、码、英里这些前面多半带个“英”字的，我们把它叫做“英制单位”，因为它们是英国的度量衡单位。而我们现在所用厘米、米、千米等单位，我们把它叫做国际单位制，因为在地球里它们可以通用，外星用什么来测量长度，这个咱不管哈。这些长度单位的制定呢，是通过国际计量大会所制定出来的。
那么我们就不禁要问了，古代是用什么来记录长度的呢？待会我们一起来说一下。首先，我们来看今天的题目：
成语“咫尺天涯”中“咫”、“尺”都是古代计量单位，其中“咫”和“尺”哪个更长？
A、咫比尺长
B、尺比咫长
这一题的答案是B，尺要比咫要长。首先，既然我们要去比较，自然要知道一下咫和尺这两个计量单位指的到底是什么。咫和尺都属于古代的计量单位。
根据《说文解字》里记载，“中妇人手长八寸谓之咫，周尺也”。什么意思呢，说的是咫是周朝的一种长度单位，周代的时候一咫约和八寸等长。然后古代的长度单位，像寸、尺、咫、寻,都是以人之体为法则的，这和我们现在形容一个东西多长的时候，会说一只手臂这么长，差不多拇指这么长是差不多的。所以这里边还提到了妇人的手，因此我们可以知道，这个咫还是比较短的长度的，具体来说呢，和一个妇人的手掌差不多。当然，对于“中妇手长”还有另外一种说法，说的是咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，但我用自己的手目测了一下，其实差不多啊。换算成现代的厘米呢，一咫相当于现在的18厘米左右。
然后是尺，尺和咫很接近。最初的尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离或者是男人手掌的长度，大约是20厘米。后来的时候咫尺连用，表示距离很短，比如“尽在咫尺”和我们题目中的“咫尺天涯”。
除了这两个计量单位，当时的计量单位还有丈（十尺），寻（八尺），常（二寻，也就是十六尺），此外还有仞。仞是人伸开双臂的长度，如《愚公移山》中有：“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。”陆游写过一首标题很长的诗，叫做《秋夜将晓出篱门迎凉有感》的，里边写到了“三万里河东入海，五千仞岳上摩天”的仞指的也是我们的双臂长度。随着时间的推移和对于长度的精细划分，后来，又产生了寸以下的长度单位，它们是：分（十分之一寸），厘（十分之一分），毫（十分之一厘），秒（宋以后又叫“丝”，十分之一毫），忽（十分之一秒），微（十分之一忽）。今“丝”与“毫”连用，来源于此。这些长度单位在我们的成语俗语当中会比较常见，比如我们所熟悉的一句话，叫做“失之毫厘，差之千里”的，其中的毫厘指的就是百分之一寸和千分之一寸。
另外，还需要说明的一点是，即使是同一个长度单位，在古代表示的长度也未必相同，随着朝代的更替，同样是一尺，但表示的就不一定是同一个长度了。具体来说，比如，商代，一尺合今16.95cm，按这一尺度，人高约一丈左右，男子汉大丈夫的“丈夫”就是这么来的；到了周代，一尺合今23.1cm；秦时和周代差不多；三国时期，一尺合今24.2cm；到了明清时，木工一尺和我们就比较相近了，合今31.1cm。
那我们就可以解释一个神奇的现象了，根据历史的记载，张飞身长八尺，刘备七尺五寸;曹操七尺;诸葛亮八尺;周瑜七尺七寸;关羽九尺，假设我们按照现在一尺约等于33.3厘米去算的话，基本上个个都是巨人了。特别是关羽，身高九尺一算的话，就是两米七九，快三米的样子，参加CBA，不要说CBA了，参加NBA，那拿大满贯也是soeasy的，国家再也不用担心我男篮不好了，这显然是不太可能的。那是因为东汉末年时期的一尺，大概是23.3厘米左右。这么一算，关羽身高约两米一，张飞身高约一米八，至于悲催的曹操，大概一米六组左右。这样子就能够解释得通了。
我们来简单总结一下这一期的知识点：
1、首先了解了一下咫尺哪个更长，虽然这两个长度单位都很短，但是尺还是要比咫要长的。古代有以身体部位来说明长度的规范，所以一咫约和妇女手展开拇指和中指的距离差不多，尺指的是男子手展开拇指到中指的长度；
2、除了咫尺这两个古代长度单位，比尺更长的丈（十尺），寻（八尺），常（二寻，也就是十六尺），以及比尺短的寸，还有分（十分之一寸），厘（十分之一分），毫（十分之一厘），秒（宋以后又叫“丝”，十分之一毫），忽（十分之一秒）；3、古代同样的一个长度单位可能会随着朝代的更替处于不断地变换之中，在换算成现在的单位时，我们要根据朝代，再换算成我们熟悉的单位，这样才准确。
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