也许有人会笑我浅薄，貂蝉，还用问吗？四大美人之一啊，王允用连环计，离间董卓和吕布……这些并非老朽不知，但貂蝉远不止是演义小说中的一个人名。

《后汉书·舆服志下》说：“侍中、中常侍加黄金璫，附蝉为文，貂尾为饰，谓之‘ 赵惠文冠’。”貂尾和附蝉，就是古代为侍中、常侍等贵近之臣的冠饰。《南史·江淹传》：“淹年十三时，孤贫，常采薪以养母，曾于樵所得貂蝉一具，将鬻以供养。其母曰：‘此故汝之休徵也，汝才行若此，岂长贫贱也，可留待得侍中著之。’” 宋辛弃疾《水调歌头》词：“头上貂蝉贵客，花外麒麟高冢，人世竟谁雄！”章炳麟在《驳康有为论革命书》中说：“彼固曰异种贱族，非吾中夏神明之胄，所为立于其朝者，特曰冠貂蝉、袭青紫而已。”后来，人们逐渐引申，貂蝉就泛指显贵的大臣了。

小说中的貂蝉是司徒王允家的歌伎，她自请献身，用美人计离间了董卓和吕布的关系，进而借吕布之手杀了董卓。毋庸置疑，在这部以男性为人物主体的《三国演义》中，貂蝉是出场的、少数几位女子中最为光彩夺目的女性形象。可以这样说，正是由于貂蝉的出现，才有了司徒王允巧施连环计的故事，才有了吕奉先大闹凤仪亭的风波，才有了凶横无忌、权倾一时的董卓宫门前的被戮，才有了儿女情长、武功盖世的吕布白门楼上的殒命。貂蝉形象存在的意义就在于，在这个清一色的男人争霸的世界里，她成功地展示了一个绝色女子的胆量与智慧，正是这种非凡胆量的展示与高度智慧的运用，加速了汉末军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以继续延续。这位名垂千古的美人，只在《三国演义》中出现了，而正史里不见其名。

专家学者们检阅宋元之前的史书，如西晋陈寿的《三国志》、东晋袁宏的《后汉纪》、南朝宋范晔的《后汉书》、北宋司马光的《资治通鉴》等，结果是：王允定计除董卓、董卓死于吕布之手确是事实，然而，“貂蝉”不见其人，亦无“连环计”之事。换言之，这个历史事件是真实存在的，但非“貂蝉”所为。《后汉书·吕布传》记载：“卓又使布守中阁，布私与侍婢情通，益不自安。因往见司徒王允，自陈卓几见杀之状。”《三国志·魏·吕布臧洪传》中也有相同记载。两部正史都明确指出，与吕布私通的那个女人，是董卓的侍婢，而并非王允的义女。正是因为这段“外遇”，才使吕布、董卓反目成仇，动了刀子。清代的梁章钜在《浪迹续谈·貂蝉》中引《董卓传》说：“卓尝使布守中閤，布与卓侍婢私通云云。”又说：“李长吉作《吕将军歌》云：‘榼榼银龟摇白马，傅粉女郎大旗下。’盖即指貂蝉事，而小说从而演之也。”言下之意，是罗贯中用了董卓的婢女来作貂蝉的蓝本。

还有人认为貂蝉是吕布之妻。据《三国志·吕布传》注引《英雄记》载 ：“建安（汉献帝年号）元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵入布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”又载：“布欲令陈宫、高顺守城，自将骑断太祖（曹操）粮道，布妻谓曰：‘宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎？妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。’布得妻言，愁闷不能自决。”这里描述的这位科头袒衣的妇人，就是吕布之妻貂蝉。

另一种观点认为，貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志·关云长传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可知，秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关云长先想娶其为妻，可是由于曹操“自留之”，所以引起关云长的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事为蓝本创作而成的。因此，秦宜禄之妻也成了传说中的貂蝉。（文：张勇）