一个秋日清晨，一个货郎挑着担子，行走在通州城郊外的大道上，路过一座破败的小庙时，他无意中瞥了一眼，见一个乞丐正一动不动地躺在庙内。货郎走进庙内，见乞丐的身体已冻僵了。

接到货郎的报案，通州州官带领众衙役火速赶到庙内。在乞丐尸体旁，一个差役发现了一张纸，上面墨迹淋漓，写着一首诗。州官接过诗，小声吟诵起来：

赋性生来本野流，手提竹杖过通州。

饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋。

两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁。

如今不受嗟来食，村犬何须吠不休。

随着州官的吟诵，一幅画面穿过岁月的尘埃，呈现在我们眼前：一弯残月，一个乞丐拄着竹杖，敲着歌板，缓缓而行。后来，他走进一座破庙内，和衣躺下。夜，愈发地冷，他的身子突然抖个不停。他知道，自己即将离开人世了。这时，他发现在一尊泥塑旁，像是上天特意为他准备似的，竟然摆放着笔墨纸。

这让他想到了老子。当年，老子骑青牛出函谷关，在守关小吏的请求下，给世人留下五千言而去。而他，只需留下五十言即可。就着朦胧的月色，他一边研墨，一边回想着自己的一生，然后挥毫写下了这首绝命诗。

州官吟罢乞丐的临终绝笔，对其不胜怜惜，于是找了一块地方，将其埋葬。因不知这乞丐何方人氏，姓甚名谁，只在墓碑上刻下“诗丐之墓”。

诗丐死了，但他的诗却获得了永生。多少年来，他的故事一直为文人所津津乐道，关于他的身世，更是演绎出了无数版本。有人说，清光绪年间在顺天常见此人，相传是一落魄秀才，因家境贫寒，流落街头乞讨为生。

慢慢地，好多地方都攀“龙”附凤，出现了关于诗丐的记载，如民国二十四年，《续修广饶县志》载：“诗丐，不知何许人。清同治间城南黄邱村外大路旁，发现无名男子尸身。邑令彭嘉寅据报往验乞丐也，于发中捡得七律一首。”甚至我的家乡宿迁也成了诗丐的葬身之地。

诗丐还和不少名人“攀”上了关系，如诗人袁枚不知从何处录得此诗，而后人竟误以为此诗为袁本人所作。另一个传说和郑板桥有关：晋城进士马体孝，因贫穷沦为乞丐，讨饭到郑所在的潍县时，饿死道旁。郑亲自验尸，发现死者怀中藏着一首绝命诗。

不过，清朝学者齐学裘和诗丐发生联系，倒是有据可查：道光年间，齐游于苏州，一位朋友为其吟诵诗丐之绝命诗。齐感慨不已，当即赋诗一首：“诗人境遇何多穷，通州诗丐诗具工。”

到了现代，画家丰子恺也读到了这首绝命诗，丰非常喜欢，于是便以“一肩担尽古今愁”为题，画了一幅漫画：一个行人，挑着沉甸甸的行囊，弓着背，在山路上踽踽独行……（文：李浅予）