（67）燕语

前几日再读唐诗，读到皇甫冉的“莺啼燕语报新年”，对其中的“燕语”一词很有兴致。它是形容春天的美好时光，确是妙不可言。“燕语”一词出自《诗·小雅·蓼（lù）萧》：“燕笑语兮，是以有誉处兮。”这里的“燕语”是宴饮叙谈的意思。《汉书·孔光传》“沐日归休，兄弟妻子燕语，终不及朝省政事”中的“燕语”说得更直白，就是指“闲谈；亲切交谈”。宋代山东临淄人王辟之写过一本书《渑（shéng）水燕谈录》，主要是作者追忆平生的经历见闻，博记杂识。何为“燕谈”？就是闲谈。可以想象，作者与三五好友围坐在一起，一边喝茶，一边如燕子呢喃般地聊着，多么舒心啊。

其实，“燕语”一词就词面上分析，其本义应该是燕子的鸣叫。清楚记得，小时候，节候一到，农家老屋的房梁上或墙角便会“生长”出一个干草泥巴等垒起的鸟巢，先是一两只体型较小、头部栗色、腹部白或淡粉红色的燕子忙着为新居添草加泥。又过了几天，忽然听到细碎的啁啾，抬头一看那鸟巢，已多了一窝雏燕，一只只伸长脖子、张着淡黄的嘴等老燕子喂食。大人不许孩子们去打扰它们，并且对掉下来的鸟粪也乐于清扫，毫无怨言。

燕子为何能享受此等待遇？实则与“吉祥”有关。在中国古代，燕子一直被视为吉祥之物。《诗经·商颂·玄鸟》云：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒”，说商族是由玄鸟坠卵而生。关于这玄鸟，《毛传》里有说法：“玄鸟，鸟乙也，一名燕，音乙。”《楚辞·离骚》中也有注解：“玄鸟，燕也。”也就是说，玄鸟可能就是燕子。燕子降临被视为是家运将旺的吉兆，可能就缘于此。我们家乡人对燕子之好胜过对其他鸟类，不仅欢迎它们在屋檐甚至厅堂筑巢，还美滋滋地称之为“梁上燕”，视之如贵宾。同时，燕子主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟，也因此人们世代喜欢它们，更愿意保护它们。

燕属候鸟，随季节变化而迁徙。喜欢成双结对，出入人家屋内或屋檐下，由此备受古代文人墨客的青睐，其形象经常出现于诗词及书画中。或惜春伤秋，或渲染离愁，或寄托相思，或感伤时事。意象之盛，表情之丰，非其他鸟类所能及。流传千古的名句就有：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”人们津津乐道的是燕子代人传书、成就美好爱情的故事。《诗经·谷风》有“思为双飞燕，衔泥巢君屋”的句子。而“雁帛”一词，叙述的则是唐代长安一名普通的家庭主妇郭绍兰，将自己所写的诗系于燕足，传给在外地经商、数年不归的夫君任宗的故事。“时任宗在荆州，燕忽泊其肩，见足系书，解视之，乃妻所寄，感泣而归。”郭绍兰《寄夫》诗云：“我婿去重湖，临窗泣血书，殷勤凭燕翼，寄于薄情夫。”妇人偶然突发奇想——将诗由燕子传递倒在意料之中，然燕子能够一眼认出她的丈夫就不能不令人惊奇了。不过，这毕竟是艺术创作，没必要较真其是否真假了。无独有偶，明末戏曲名作家阮大铖的剧作《燕子笺》，讲的是唐代扶风（今陕西宝鸡）秀才霍都梁赴长安赶考，在曲江池畔巧遇宦家小姐郦飞云，思慕之而成诗，不料却被燕子衔走，恰好落于郦飞云的绣楼。于是一场浪漫的爱情不可避免，燕子在其中又充当了红娘的角色。不过，像郭绍兰、霍都梁这么幸运的人并不多见，更多的则是“伤情燕足留红线，恼人鸾影闲团扇”“泪眼倚楼频独语，双燕来时，陌上相逢否”……

古人用“燕语”形容的东西还有很多，这里就不一一赘述。我担心的是，偶尔于高楼窗口看到燕子，它们从城市上空匆匆掠过，却不知它们将家安于何处。久而久之，谁还能听到、听懂“燕语”呢？（xawb20180805）