（34）三生 三世 三生石

三生和三世，意思基本一致，而且都和佛教有关联。

先看三生。三生一般指前生、今生、来生，有时也指今生的前三世，佛教里都称为三生。自唐始，由于佛教的盛行，三生逐渐成了诗文里的“常客”。白居易有一首《赠张处士山人》：“世说三生如不谬，共疑巢许是前身。”唐牟融《送僧》诗曰：“三生尘梦醒，一锡衲衣轻。”元宫天挺的《范张鸡黍》第三折：“三生梦断九泉幽，兄弟也谁想你一日无常万事休。”

相比三生，三世的词义更丰富。它大致有这么几个意思：其一指夏商周三代，古人推崇三代，认为那是理想时代和社会，此词常见于古文，如“三世之时，民风淳朴。”其二指祖、父、子三代；其三指《春秋》公羊家主张的历史演变的三个阶段，即所见世、所闻世、所传闻世；其四指佛教的过去、现在、未来，大致与三生意思相同；其五指西方文化中的姓名往往来自于自己的父辈，三世可以表示某一姓氏的第三代，如拿破仑三世，也用于帝王的称号，如路易三世、爱德华三世。

关于三生、三世，笔者有一个猜想，那就是先有汉语里的三世，后有佛教的三世、三生。佛教进入中原后，借用汉语里的三世来阐释佛经概念。到了唐朝，为了避唐太宗李世民的讳，三世才改用三生。唐诗里“三生”一词频频出现就是最好的例证。

唐朝时还出现了三生石的故事，为汉语贡献了“缘定三生”这个成语。李源与慧林寺僧人圆泽交好，圆泽告诉李源，他要去投胎，约好十二年后杭州天竺寺相见。李源赴约，果见一牧童扣角而歌：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧情人远相访，此身虽异性长存。”（文：张天野）