九月，大中小学校开学了，这对家长与学生来说，是件大事。而在古代，儿童入学同样是一件很重要的事。因为古时人们习惯将入学礼与成人礼、婚礼、葬礼合称为人生四大礼。

古代儿童入学年龄与现在差不多，一般四到七岁进私塾。古代有三个入学季——正月农事未起，八月暑退，十一月砚冰冻时。其中，“八月暑退”与现在开学时间最相近。

临近开学，就让我们一起看看古时隆重的入学礼仪吧。

拜请老师是儿童入学前最重要的事情。古时的私塾教师一般是由当地有学识有德行之人来担当。拜请老师时，家长得准备丰厚的礼品和贽见礼（学费），同时还要写下邀请函。值得一提的是，古代的学费没有定额，一般由家长根据自家情况自由奉送。

拜请老师后，家长还需要在入学前做一些准备工作。首先要为孩子们准备入学所需用品，如桌椅、文房四宝等；另外还需筹备祭拜先师圣人的祭品。西周时期，祭品一般为芹、藻（寓意勤奋与早起）等普通菜肴。后来逐渐演变成为猪、牛、羊等肉食供品。

古代私塾没有固定的开学日期，一般由家长选择吉日入学。入学当天，儿童需穿新衣服和红鞋子，同时，家长要特意为孩子准备四样早餐：猪肝炒芹菜、蒸全尾鲮鱼、豆腐干葱、两个红鸡蛋。这些食品可是有寓意和讲究的，分别代表勤学当官、跃入龙门、聪明伶俐、连中双元。

《礼记》有载：“学童首先换上学服，拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。”古时的入学礼非常庄重。“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”入学礼的第一步是正衣冠。学童们一一站立，由先生依次为学童们整理好衣冠。“先正衣冠，后明事理。”这是儿童知书明理的人生第一步。

接着，叩拜先师。学生们在先生的带领下，来到圣人先师孔子的神位前祭拜：双膝跪地，九叩首；再拜私塾先生：三叩首。行完礼，学生向先生赠送六礼束脩——芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆与干瘦肉条。

然后净手净心。学生将手放到水盆中“净手”，正反各洗一次，然后擦干。洗手寓意着去杂存精、专心致志、心无旁骛。

最后朱砂开智。先生手持蘸着朱砂的毛笔，在学生的眉心处点上一个像“痣”一样的红点。因为“痣”与“智”谐音，寓意儿童开启智慧，此后目明心明。接着，描红开笔，让学生在老师的指导下学写人生的第一个字。入学仪式结束，就标志着儿童正式成为了孔门弟子，从此就要安心读书求学。

古时如此繁复、隆重的入学礼仪体现了当时尊师重教的社会风气，这一点对当今社会有一定的启迪意义。（文：杨恋）