（83）藕肠子

江初昕

藕肠子，亦称藕鞭、藕茎，为莲藕株地下茎前期生长发育没有膨大鲜嫩的地下根茎，它水分充足，味道甘甜，鲜嫩脆爽，解渴润喉，既可生食，又可熟食。

我的家乡濒临鄱阳湖湖区，境内湖港纵横，是著名的水乡，湖泊水塘到处都是野生的莲藕。初夏，荷塘里便长出田田的荷叶来。到了夏天，小伙伴们就挎着竹篮到水塘里采藕肠子。脱了鞋子，穿条短裤，踩在粘稠的泥巴上，“扑哧”脚下泥巴翻腾着，随之冒出很难闻的气味来。这并不能影响我们对藕肠子的找寻。双脚小心翼翼地探索着，一旦碰到细长的根茎，俯下身用手仔细摸到，慢慢掏出，一定就是一根细长的藕肠子。摸藕肠子要心细有耐心，一旦摸索出脚下有藕肠子，先用脚将泥巴慢慢撇去，再用手去摸。倘若藕肠子一时难以抽出，不能使劲抽拔，藕肠子非常娇嫩。应该向外抽拔，手感觉到沉着吃力，就要扒开泥巴，再慢慢抽拔，这样才能得到一根完整的藕肠子。倘若稍加用力就会半途折断，泥浆灌进，不但破坏了品相，而且也影响了口感。一旦发现该处有，周边也一定会有的，只要小心摸索，就会掏出不少藕肠子来。同伴们都淹没在齐腰深的荷叶里不停摸索着，这边不少，那边也很多，不时传来一阵阵开心的欢呼声。只闻其声而不见其人。也有的“哗啦”一声，一不小心掉进了泥潭里，浑身上下成了泥人。摸了半天，才抱着一大摞藕肠子上岸，拿到水塘里洗去泥巴，露出了灰褐色表皮来，上面还有褐色斑点。洗净后，一根根玉白色的鲜嫩藕肠子就呈现在眼前，装入竹篮中凯旋而归。

晚上，见到满篮鲜嫩的藕肠子，母亲一定要尝鲜的。把藕肠子用手轻轻一掰就断了，洗净，先把红辣椒爆出辣味来。放入藕肠子遛一下就出锅，吃起来爽滑香脆，很能下饭。也可以凉拌，用盐腌制一会儿，加入醋、辣椒凉拌，吃起来开胃爽口。

有时摸得多，一把把捆扎整齐，拿到街镇上去卖。城里的人看见都识得，蜂拥抢购，说这东西难得寻到，清凉解热好东西。满篮新翠的藕肠子顷刻间销售一空。大人拿着一叠钱，破天荒地在街面上下了一回馆子，犒劳我们。自己的辛勤劳动所获，吃起来格外地喷香了。野塘的荷花虽没有荷塘种植的那么粗壮、繁茂，但它以宽广的心胸任我们摸掏、撒野，摸藕肠子、摘莲蓬、采菱角。纵然把野荷塘糟蹋得支离破碎，但依旧绵延不绝，生生不息，这样的野荷塘承载了我们童年许许多多欢快的时光。（xawb20181018）