李苦禅继承了中国画的传统，吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等人的技法，在花鸟大写意绘画方面有特色。有豪放，气势磅礴，形象鲜明的风格，树立了大写意花鸟画的新风范。

李苦禅用自己审美观点和表现手法，创造出许多艺术形象。李苦禅画花鸟，有一定写实的成分，不是对自然物象客观的描摹，是凝练后创造。随意中蕴含着朴拙之气，自然含蓄中蕴含阳刚之气。

李苦禅的画幅越大越能自由挥洒。李苦禅晚年的作品达到了“笔简意繁”的艺术境界。

他画老鹰把鹰眼变方，更突出鹰的锐猛。八大山人、齐白石、徐悲鸿画鹰，眼睛仍是圆的，李苦禅则化圆为方，并且把鹰眼的比例增大，这是他的独创。他笔墨又大胆，鹰眼又突出，所以，李苦禅画鹰影响十分巨大，北方中青年画家画鹰大多受他影响，很多人画鹰的方法完全来自李苦禅。

在鹰嘴上，李苦禅将其演变为方形，且在描绘时用力甚笃，使鹰嘴既有利斧般的神韵，又有钢丝般的弹性。足爪则突现棱角，强调透视和结构，以及笔意的节奏和虚实，使鹰爪具有力度和灵活性。

为了显示雄鹰的雄壮，李苦禅笔下的雄鹰以梯形取形，并且在绘写上，他不依照自然界雄鹰通体黑羽的表象通身用墨，而是用线居中勾出白翅，以彰显大禽鸟的体积感、重量感和黑翎挺实、光泽的质感。

李苦禅画鹰时用墨水分比较大，淋漓酣畅，重拙有力。他曾说：“大写意画，只要笔墨效果好，形象不够准，也不算大错。”