古琴亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国最古老的弹拨乐器之一，在孔子生活的春秋时期就已流行，有文字可考的历史有四千余年，据《史记》记载，琴的出现不晚于尧舜时期，其传承久远，是至今依然鸣响在书斋、舞台上的古老乐器。《广陵散》、《高山流水》名曲仍广为流传。联合国教科文组织在巴黎总部宣布了世界第二批“人类口头和非物质遗产代表作”，中国的古琴名列其中。
　　古琴通常长三尺六寸五约120—125公分，象征一年三百六十五天，宽约20公分；厚约6公分左右。

　　琴最初是按照凤凰身形制成，其全身与凤身相对应，有头、颈、肩、腰、尾、足等部位。

　　“琴头”上部称为额。额下端镶有用以架弦的硬木，称为“岳山”，是琴的最高部分。琴底部有大小两个音槽，位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”，象征天地万象。

　　岳山边靠额一侧镶有一条硬木条，称为“承露”。上有七个“弦眼”，用以穿系琴弦。下面有七个用以调弦的“琴轸”。

　　自腰以下，称为“琴尾”。琴尾镶有刻有浅槽的硬木“龙龈”，用以架弦。龙龈两侧的边饰称为 “焦尾”。

　　七根琴弦上起承露部分，经岳山、龙龈，转向琴底的一对“雁足”，象征七星。

　　琴面上有十三个“琴徽”象征一年十二个月和一个闰月。

　　古琴的音箱，是整块木头掏空而成。其音箱壁较厚，又相对较粗糙，所以其声更有独特韵味和历史的沧桑感。

　　说到千古名琴，当然就要谈到传世唐琴。虽然唐琴并非现存最古的琴器，但唐朝却是琴文化发展的最重要的时期之一。浙江省博物馆藏有一把名为“彩凤鸣岐”的唐代古琴，是浙博十大“镇馆之宝”之一。“彩凤鸣岐”琴出身高贵。唐代蜀地是制琴的主要基地，而最为著名的就是四川雷氏，雷家世代造琴，以雷威最为著名。“彩凤鸣岐”正是雷威的杰作。该琴曾是清定慎郡王府旧藏第一琴，八国联军入侵时从王府掠走，后归民国著名古琴学家收藏使用。

　　我馆收藏的这把明代“漱石寒泉”古琴为仲尼式，由狭长条的一块桐木面板和一块梓木底板胶合而成，此琴瘦长纵119厘米横20厘米高9.5厘米，琴面髹黑漆，金徽玉足，是良琴之象。琴背龙池凤沼皆为圆形，琴徽由金制成镶于琴面有别于一般的螺钿制徽，雁足采用经琢磨的和田碧玉，7个琴轸用和田白玉制成，龙池上方刻有“漱石寒泉”四字，意思是比喻该琴所奏的声音如凛冽的泉水，在石头上来回流过。
寒泉漱石”是一把很有名的明代古琴，与我馆这把琴的名字刚好颠倒，是明嘉靖六年大臣杨继盛的古琴，琴长120厘米，也是金徽玉足，琴内有“大明嘉靖六年”、“杨继盛制”和“杨继盛制琴”等款识，另有郑板桥题的铭文两行。说明此琴后被郑板桥所收藏。

　　“寒泉漱石”与“漱石寒泉”之间是否存在联系，尚需要研究，但是这种形制的明代古琴是非常珍贵的，2002年在央视的艺术品投资栏目上那把“寒泉漱石”古琴曾被估价在150万元以上。2010年在苏州，一把明代御制古琴拍到5800万，刷新国内明琴拍卖的记录，古琴作为一种古老的乐器，其价值正被越来越多的人所关注。