这座建筑有近400年历史了。宅子的主人叫孔贞运，是孔子的第63代孙。他是句容人，明朝万历四十七年（1619）考中榜眼。官运亨通，一直做到内阁首辅。他在为官期间刚直不阿，是明朝著名的忠臣。孔贞运的宅子里有环碧园，风景极其优美。这里的河房单门独户，前门在钓鱼台，后窗临秦淮河。装饰考究，又不显眼，仿佛藏于深山里的世外桃源。落地长窗上的木雕都是传统的吉祥图案，一块块装饰栏板，能把一部戏的情节完整地表现出来。

  曾国藩每天在这里接待宾客，处理政务，特别是太平天国战争刚刚结束，南京城满目疮痍，民生凋敝，怎样复苏南京的经济成了一个问题。曾国藩叫来江宁县的知县询问，得知当年南京的繁华主要就体现在科举和画舫上，于是他就在这里提出恢复江南贡院乡试和恢复秦淮河上游船画舫这两项决策，并把自己湘军的军舰拿出来改造为画舫，很快南京的经济文化又迅速繁荣起来。

  可是钓鱼台河房毕竟不适应官府办公，于是曾国藩又将街对面的太平天国英王府作为临时办公之所。

  太平天国战争结束不久，这里又成为湖南会馆。主要因为曾国藩是湖南人，手下的将领大部分都是湖南人。里面还有戏台，戏台的立柱上，有曾国藩题写的黑底金字对联：荆楚九歌，客中聊作枌榆社；江山六代，劫后重闻雅颂声。戏台上演出的除了湖南地方小戏外，还演出京剧、扬剧，城南人都爱挤进去看戏。

孔贞运（?—1644），字开仲，号玉横，建德（今安徽东至县）人。孔子63代孙。

　　明万历四十年（1612）以句容客籍举应天乡试。四十七年（1619）登已未科殿试一甲第二名（榜眼），赐进士及第，授翰林院编修。泰昌元年（1620）同伯兄贞时纂修神宗实录并六朝奏章。熹宗时又纂修光宗实录。天启七年（1627）朝廷按其资格允原衔，充日讲起居注官。其时魏忠贤把持朝政大权，陷害忠良。朝臣多按魏的意图行事，贞运不畏权势，不与魏往来。崇祯元年（1628），任国子监祭酒。九年（1636），官至礼部

尚书兼文渊阁大学士，不久又加封太子太保。崇祯末年，贞运忧劳成疾，辞官归里。明亡，贞运不胜哀恸，不久病故。

　　按孔贞运于明崇祯十年十二月二十七日撰《明资政大夫正治上卿兵部尚书节寰袁公偕配诰封夫人宋氏合葬墓志铭》，墓铭近五千字，文辞优美流畅。款署“赐进士及第柱国光禄大夫太子太保礼部尚书兼文渊阁大学士总裁国史玉牒同知制诰起居经筵日讲通家侍生孔贞运顿首拜撰”。节寰袁公即袁可立，明廉直名臣，河南睢州（今睢县）人，官至兵部尚书太子少保，南都加赠光禄大夫太子太保。 在鲁斋集　编修江左孔贞时著

　　按此集首诏勅笺表，次诗文杂著。共五卷。刊本

　　﹝笔眉批：孔贞时即孔相国贞运之兄，「有」字误写。江左池州建德县人（今改至德）。﹞(叶44下,张升编本册4,页454)

　　孔贞时，原讹作孔有时。据笔校改。由此校阅者所批，亦可见孔贞运家世之一端矣。