谷里位于江宁区南部，境内岗冲分明，雨水充沛，当地稻谷丰盛，是江宁地区重要粮基地。

谷里原名古里，清称谷里村，因这里地处金牛谷而得名。不过在旧社区时期，谷里可不是稻米之乡，群众世代困苦不堪，特别是在一些地方，由于山高田瘦，易洪易旱，缺乏根治而成为“望天收”、“兔子不拉屎”的穷地方。

直到有一天，“金牛”的出现才给当地老百姓带来了好日子。原来，谷里村南有金牛山，山前有个金牛洞，洞里住着一条金牛。这条金牛很通人性，经常出来替穷人犁地，日耕千亩，夜梨八百，帮了穷人很大的忙。

可是，好日子不长，金牛却被附近一位财主拉走。财主妄图独霸金牛这个无价宝，骑上金牛往家走，不料，金牛发起威来，挣脱了牛绳子，狂奔金牛山三圈，把财主摔成九块，一下子钻进了金牛洞，从此任人千呼万唤，再也不出来了。

那九块臭尸，形成了九口臭水塘，人们称作“九连塘”，牛绳子变成了一座绳子山。解放后，谷里人民造水库、办电站，按照“以引为主，蓄、引、堤三结合”的方针制服了水害，加上科学种田、以工补农，使谷里的丘冲田稳产高产，连年五谷丰登。谷里成了名副其实的“稻谷之乡”，人们都高兴地说：“金牛又回来了。”