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『汝州访古』——紫云山观音堂
刘孟博/文
陈素贞/摄影
观音堂俗称“小南海”,位于汝州市区东北五十里许,大峪镇邢窑村紫云山西麓,省级地质公园紫云山风景区内。观音堂所在地自然环境优美,“其悬崖峭壁,峰峦巉巗,松柏茂密,山环石卫,中间清泉长流,潺潺涤俗,真堪称明心见性胜区也”。清道光廿年《直隶汝州全志》中所说的“形如围屏,壁立千仞,松竹蓊郁,有水环抱其前,如玉带。”可谓真实不虚,而传说中的地质奇观“石哼”,则更使其增加了神秘色彩。
明弘治五年进士王预撰写的《重修观音堂记》,则对观音堂的创建及发展有这详细的叙述。“……山麓有潭,觱沸不涸,先时遇岁旱,屡祈之每着灵感,国异之,曰:“龙潭”,槛龙王祠,观音堂各一区于左右。盖自我太祖高皇帝御极之初已有之,无碑记可考其所,自而寺囙以名为……”。通过这段文字可以得知,早在明代以前观音堂的泉水就已声名远播,因其逢旱不减,遇涝不增,从未断流,使人感到惊奇,每逢天气干旱,前来祈雨均有应验,被人奉为“龙潭”,随后便在“龙潭”两侧建造龙王祠及观音堂各一所。
观音堂在明代以前,仅为山间小庙,规模很小,明正统年间(1436年~1449年)乡民焦茂认为观音堂及龙王祠太过狭隘,曾集资对其进行了扩建。焦茂之子受父亲影响,自幼出家为僧,法号清智,年幼的清智在研习佛法的同时,时刻不忘父亲扩建观音堂的愿望,成化八年(1472年)清智经僧正司及州衙的任命,前往观音堂担任主持。精通“望气术”的清智来到观音堂后,使观音堂声名鹊起,社会各界信众乐捐供奉不断,观音堂也随之规模不断扩大,初具寺院规模,享誉一方的观音道场得以奠定。
观音堂自通耀、通喜及徒心慧主持以来,寺产日益增多,后经地方官府认证,东至分水岭,西至石板河,南至五百步坡底,北至沙骨堆的大片山林及土地均属观音堂所有,此外信众布施散处它地的香火地亦有数十亩之多。通耀、通喜来到观音堂后,以子孙丛林形式延续法脉,至解放前仅二百多年间,
观音堂自清初中兴以来,寺中殿宇屡有重修,至解放前基本保存完好,共有三进院落,房屋三十多间。1950年农历三月初三,最后一任方丈释仁贵圆寂后,院中剩余十余名僧人逐渐还俗离去,没有僧人居住的观音堂,进入无人管理的状态。成立紫云山林场后,虽有护林人员在此居住,然而由于年久失修,至上世纪八十年代,观音堂院中除地藏殿尚存外,其他殿宇悉数坍塌。改革开放后,开放宗教政策,观音堂恢复香火,1993年1月1日焦沟居民焦建英先生与汝州市风穴林场签订承包合同后,决意再次中兴观音道场,经数十载虔诚运作,苦心经营,在十方善信的勷助下,拓宽进山道路,并恢复重建了伽蓝殿、中佛殿、观音殿、祖师堂、皇姑殿等历史殿宇,使得已有千年历史的观音堂,再次以崭新的面貌屹立在风景秀丽的紫云山麓。