海上的距离单位

“节”来源
    早在16世纪，航海事业已相当发达。但当时一无时钟，二无航程记录仪，难以确切判定船的航行速度。那时有一位聪明的水手想出了一个妙法，他在船航行时向海面抛出一条系有浮体的绳索，在绳索上用打结的方式将其分成若干节，根据一定时间拖出的绳索的节数来计算船的航速，于是“节”就成了此后海上船舶航行速度的计量单位。相应地，海水流速、海上风速、鱼雷等水中兵器的运行速度也用“节”来表示。但是这种绳索结节计速法当然也是不准确的。随着科学技术的发展，现代海船的测速仪器已非常先进，航速可直接用数字显示出来。“拖绳计节”早已成为历史，但“节”作为海上计量各种速度的单位仍被沿用。1节=1海里/小时

海里的定义
    航海上度量距离的长度单位是海里，它等于地球椭圆子午线上纬度1'(分)的弧长。因为地球椭圆子午线是一个椭圆，因此在其上一分纬度的弧长，即1 海里的长度不是固定的，它随纬度的不同而略有差异。根据公式1海里=1852.25－9.31cos2j(m)知，它在赤道j=0时最短，为1842.94米：两极最长，为1861.56米；而在纬度45度处，则为1852.2米。
为了航海实际应用的需要，必须用一个固定值作为一海里的统一长度。我国和世界大多数的国家都采用1929年国际水文地理学会议推荐的一海里标准长度为1852米。此外，在航海上还有一些常用的单位：
链(cab)：1链等于0.1海里，约185米。
米(m)：米是国际通用的长度单位。
英尺(n)：一英尺=0.3048米。
码(yd)：一码=3英尺=0.9144米。
拓(fm)：一拓=6英尺=1.8288米。
航海上，常使用海里和链作为度量距离的单位；米在航海上常用做高程和水深的单位。

航速与航程
    航程是游艇航行经过的距离，用S表示，航海上一般采用海里作为航程的单位。单位时间内的航程称为游艇的航行速度，用V表示，航速的单位为节(kn)，1节=l 海里／小时，航海上习惯将游艇在无风流影响下的航行速度称为艇速，而将游艇对水航行速度称为航速。在有流影响的海区航行时，游艇相对于水的航程，称为对水航程；相对于海底的航程，称为实际航程或对地航程。游艇相对于海底的实际航程，应该是游艇对水航程和水流流程的矢量和，即：
实际航程= 对水航程＋水流流程
航速也有对水航速和实际航速或对地航速之分，它们之间的相互关系为：
实际航程= 航速＋流速
    顺流航行，游艇实际航程(实际航速)等于对水航程(航速)与流程(流速)之和；顶流航行，游艇实际航程(实际航速)等于对水航程(航速)与流程(流速)之差。  
    航海上测定航程和航速的仪器称为计程仪，计程仪分为相对计程仪和绝对计程仪两大类。目前，商艇上装备的计程仪主要是相对计程仪，主要类型有：回转式计程仪、水压式计程仪和电磁式计程仪等三种：绝对计程仪目前已有多普勒计程仪、声相计程仪和GPS等仪器。