紫檀乃帝王之木，是宫廷御用之首选木材，被世人称为“木中之王”。同时，紫檀又有“神木”之称，长期佩戴可辟邪、保平安，汉藏佛教、宫廷乃至民间对于紫檀非常推崇。紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。

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紫檀不但是权力、地位、财富及高雅品位的象征，而且自古以来就和佛教有密切的历史渊源。檀，梵语是布施的意思，因其木质紧密坚硬，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变且百毒不侵、万古不朽，又能避邪祛病，故又称圣檀。世界上的檀木也只有沈檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀等几种，而且数量极其有限。人们常常把它作为吉祥物，以保平安吉祥。

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紫檀是檀木的一种。中国人历来认为紫色祥瑞。比如常说的“紫气东来”，故宫原叫紫禁城，由此可见紫色的地位。在佛教经典中，也将栴檀香推崇备至，有关记载不胜枚举。栴檀是佛家常用之供品法物，历来用于雕造佛像、佛珠。

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《慧琳音义》所记：‘栴檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。’‘赤檀’即‘紫檀’。紫檀佛珠是佛教中重要的法器，可以普遍用于各种修法。

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在木质类佛珠里，紫檀是最高贵的材料，号称“佛光之木”。其材资源稀缺，价格昂贵，是佛教用品的珍贵材料。长期佩戴紫檀佛珠除了有请佛求缘的功效以外，紫檀佛珠还有很多药理作用。

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小叶紫檀的功效很多：小叶紫檀上千年方成材，集日月之精华，是平衡阴阳的佳品。小叶紫檀具有避邪保平安，消灾解厄，除恶聚财，改变风水，供佛灵修之神意，又能治病解厄之功效。在《本草纲目》中记述小叶紫檀有镇心，安神，舒筋活血，消炎止痛等功效。佩带紫檀饰品，可具有不可思议的神奇力量及感应，如增强免疫力，防止老化，稳定心率，改善失眠等药效。

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紫檀的作用：

1《本草纲目》记载：紫檀能够止血、止痛、调节气血。

2檀木所散发的香气有益人体心脏、肝脏、肾脏等机能，能有效稳定人体脑波使情绪平衡、安祥、沉静、助益睡眠，更有帮助禅定之效益。

3紫檀木屑有护肤功效

4在反复揉搓之后，紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，预防皱纹的出现。

5紫檀对肠胃也很好，把紫檀屑做成抱枕的枕芯，对肠胃病有一定的舒缓作用。

7据蒙古族医学典籍记载，紫檀还具有消除关节肿痛的功效；白醋与紫檀末混合敷在腿部关节处，能够消除关节肿痛。