快乐可以测量吗？快乐可以增加吗？积极心理学正在研究关于使人感到更快乐的方法，尽管还处于初期阶段，有些结果已经让我们觉得惊奇了。
  快乐总是被排挤。充满争议的伪科学数据、还有一些所谓的自助书都使它失去了信誉。人们总是羞于承认自己快乐。但是，从世界范围的民意调查来看，也包括西班牙，大多数的人都是快乐的，至少他们自己认为是这样。MARIA DOLORES AVIA---马德里完全大学心理系教师，，让参加调查的合作者在7个等级快乐程度里面选出对自己的评价。有62%的人选择了超过5级的快乐程度。这样看来，快在我们生活中并不少。更应该说这是一种“发展的需要”，CARMELO VSZQUEZ总结说，他也是心理系的。
  这项被多次国际研究所证实、并攥写进论文的证据，是自1998年以来，在美国科学界试图研究“快乐”的活动中最初发现的其中一项。他的发起人---前美国心理协会主席MARTIN SELIGMAN博士，自相矛盾的是，他被人熟知是因为研究了“沮丧”这个课题长达20年的时间，他发现每发表了大约100篇关于“悲伤”的科学研究文章，同时只出现一篇是关于“快乐”的。他在职时期，曾在演讲会上毫不讳言得指出当今的心理学处于“半生”状态。过多的时间和精力用在了研究脑部的病变，很少几乎没有人去关心健康人的活动。
  这就是今天积极心理学的开始。从那时起，SELIGMAN就一直热衷于能够找到打开快乐方法的机制，教会人们如何变得更快乐。这门新科学需要招募来自不同部门的精英，有心理学、社会学，还有神经学，但不用对此感到不安，SELIGMAN本人就敢于在伦敦皇家协会的众多学者面前授课，题目是关于“快乐的科学”，获得了满座的听众。
一门新科学？
  一门快乐学诞生了？它的创始人评价，积极心理学还处于初级阶段。SEGLIMAN相信很快一些想法和假设都会应用到实际临床。
  马德里完全大学心理学校区，SOMOSAGUAS办公室里，CARMELO VAZQUEZ和MARIA DOLORES AVIA是在西班牙研究积极心理学领域中最常听到的名字，他们正在做关于乐观心理的课题。“我们并不是有研制出什么药丸，我们只要要进一步了解健康人所做的，用科学的方法总结出经验。我们人本身就拥有着很多利于自身，优化自己的协调机制，没有必要再去发明些什么。另外就是从科学的范畴，我们可以确定它，并且用方法也测量定量，关于这一步骤我们还在初始阶段。”
  让我们来看下积极心理学关于快乐的发现。一开始，好象做有关健康、金钱和爱的方案不是最有效的。调查者用主观意愿的安逸度来进行研究。也就是关于人们对自己生活中所做的事情的自我评价。SELIGMAN提出了3种快乐的程度：最表面的，他称之为快乐的生活，就是生活中充满了让我们愉快的事情；第二个程度，是好的生活，定义为了解自己的才能，并尽可能得运用于生活；第三个水平，是有感觉的生活，SELIGMEN描述成是把为别人服务的小活动看作是日常生活中重要的事情，比如说，认为工作并不只是为了领取薪水，而是觉得你的工作为别人做出了贡献，也因此变得更加重要，有意义。
  从不同国家做出的研究得出结论，当足够的经济收入可以满足基本的生活需求之后，钱对于“产生快乐”来说就失去了重要性。在1997年的西班牙，这个收入的标准是在600-900欧元之间。AVIA回忆说在失业和靠抚恤金生活的人群中间，主观上的安逸要求是很低的，但是当达到了平均的收入，即使税收有所上涨，人们也不会为此就变得不高兴。在美国和其他国家的调查也出现了类似的结果。

  对这项发现的解释是人有一定的适应能力。我们习惯工资上涨，住更大的房子，工作上得到提升，改善着自己。另一件事是突然损失购买水平，会让人痛苦、悲伤很长时间。但是，物质财富与个人快乐之间的简单关系仅针对富裕国家。在第三世界，财富与安逸之间的联系要强烈得多。

快乐可以遗传？
  我们获得快乐的能力中有25%-50%是来自基因。这个来自观点1996年美国研究员DAVID LEYKKEN的报告。至今还没有被科学界大多数人士认同。研究中还认为剩余部分的原因是来自家庭的稳定和生活的环境。LEYKKEN在76岁的时候提出，象地心引力一样，每个人也有自己固定的安逸水平，这个水平决定了人在经历重要事件、事故之后的恢复程度。在另一份研究报告中显示：所有最使人震撼的事情当中---配偶的死亡给人会造成巨大的打击，使他的快乐水平变差。据调查，对那些丧失配偶的人往往需要5到8年的时间来回到安逸的稳定阶段。

安逸可以测量吗？
  这是个狭窄的领域，因为我们都认为快乐是一个主观的范畴。想要测量和衡量它都是很困难的。两位英国的研究者公布了一个快乐的方程式：P+5E+3A，P代表人的性格，就象对生活的态度，适应能力和改变能力；E代表现实中的因素，比如经济状况，健康和朋友的关系；A代表自我评价和对生活的期望。从这个数学方程式可以得出一个数字来表达我们的感受。在对将近1000个人进行调查统计之后，研究结果颠覆了一些传统的有关快乐的话题。比如说，计算结果表明，对男人来说，恋爱对他在安逸水平上的影响要比对女性的影响来的更大，而女性是在和家庭成员共处和减肥成功时会感到更加快乐（研究是在英国进行的）。SELIGMAN提出了另一个方程式，F=R+C+V，F是持续快乐的水平；R是固定的社会地位；C是生活的环境；V是取决于意志控制的因素。西班牙对这种衡量感觉的方法表示怀疑的态度。“当然，所有都可以测量，但是接下来，就走进了死胡同”，MARIA指出。“照这么说，为了获得快乐，首先要做个公式，这太令人扫兴了，我觉得这只是个智力游戏”，CARMELO说。 

更多朋友，更多快乐
  除了健康、金钱、爱这个三步曲，还剩下什么？根据积极心理学的假设，在更快乐的人和不快乐的人之间产生差异的外部因素在于朋友的数量和与朋友相处的时间。“在任何地方，对所有年龄段的人来说，有更多朋友的人也就更快乐”，AVIA说。“应该开始告诉人们，如果他想更加快乐，就应该花更多的时间在人际关系上面”，MARTIN SELIGMAN在他出版的畅销书《真正的快乐》里面发表这样的见解。另外两个主要的因素是“乐观”和“开朗”，这两个因素是和基因有关系的，在面对逆境时，和对于生活中事情的好坏看法都受到自身基因的影响。
  身处某一团体中的人，象一个足球队或者宗教社团，也会觉得自己更快乐。这个团体也可以是家庭或者配偶。所有的调查都指出，结婚的人或有对象的人都比单身者要更加快乐，尽管调查者也提示说在这些结论里面会有偏差。
  培养兴趣和主观的安逸之间也很有关系。“应该找到你所感兴趣的事情，并且去实现它，尽管那可能没什么价值，但至少可以自得其乐”，AVIA解释道。匈牙利心理学家MIHALY研究一种快乐的状态，这种状态产生于完全的投入喜欢的活动，以至于忘记时间的存在。“这个时候获得的不是笑容，而是感觉到时间的停止。对狗来说：奔跑，追松鼠，因此它存在着”，SELIGMAN说。
 
悬而未决
  专家们在是否能教会人家变得更加乐观的这个问题上，很果断的回答说“是”。“我们无法改变人的本质”，CARMELO说，“但是仍然有操作的办法”。一个害羞的人不会仅仅因为心理学的方法就变得很外向，但这并不代表，他不能更好得享受生活。VAZQUEZ认为我们都有保护自己的生物学机制。举个例子来说，记忆。我们都是会忘记的人。
  不限时间，没有压力，享受事物，这个叫“玩味”。探索，“什么也不做”，在年幼时学会慢慢的享受。“对孩子们来说我们应该教他们学会如何积极得看待事情：‘今天真好，云真漂亮，我真爱听你说的这些话’...这是很重要的学习”，VAZQUEZ说。以他的观点，孩子们应该有更多的时间在课外活动上。“什么都不做，这让他们感到和时间的特殊关系。那就是享受。”
  SELIGMAN提出训练人们享受能力的一项练习，叫做“完美的一天”。应该准备那么一天，设计好所有你喜欢去做的事情。AVIA试过好几次制造她的“完美一天”，但她承认说对她没有什么效果。她认为是事先太寄予希望，让她没法享受到接下来设计的那一天。“所以对我来说，寻找快乐是找不到快乐的”，不管怎么说，除了这个小练习之外，还有更多的练习方案可以锻炼我们享受生活的能力。这些方法在网上有很多（www.authentichappiness.org），尽管也许有点NAIF(免费访问，写快乐日记...)，拥有93000多个用户。

心理学家E.DIENER，在对来自40多个国家，拥有不同文化的7000名学生的调查中发现，在不同地区，对高兴的态度并没有显著的差异。他惊奇得发现，在那些文化差异巨大的国家里，比如奥地利和尼日利亚，人们的主观生活安逸标准都十分相似，同时那些社会状态更加接近的国家，就象保加利亚和智利，在他们的快乐标准上就相差很大。研究说，想比较保加利亚，智利人在整体上都感到更快乐。
在一些个人主义文化流行的国家（美国，澳大利亚，德国和芬兰），独立和自主，有诸如以下的回答“我喜欢与众不同”或者“我喜欢更直接，更坦白”，这些都使自己更加高兴。相同的话放在另一些国家，比如中国，哥伦比亚，巴基斯坦或者韩国，就不是那么回事了，在这些地方更重要的是团队的目标，用以下的话可以表明他们的态度，“如果有利于我的家庭，尽管不喜欢，我还是会去做的”或者“对孩子来说，应该先教会他们面对责任，然后是快乐”。