提起四大文明古国，就不得不提古罗马，曾经雄及一时的意大利，凭借奥古斯都强大的统治风靡一时，使那时的罗马一度成为了欧洲的中心，此次参观的“意大利之源”古罗马文明展就是展现的自公元前4世纪到奥古斯都时代意大利多元文化碰撞与融合的整个过程，展览铁器时代以来意大利半岛上丰富多样的民族和文化讲起，追溯他们逐渐构建共性的举措，这种共性先是“意大利”的，随后变得全然“罗马化”。

众所周知，奥古斯都时期是罗马化的开端。公元前1世纪，罗马共和国进入危机时期，经过一系列的血腥战争，凯撒的养子奥古斯都凭借非凡的人格魅力，建立起一种新的政体，即以“第一公民”（元首）为中心的“元首制”。从这时起，意大利不仅在政治和行政上，而且在文化、信仰和语言上实现了重组和统一。

展览共分为11个主题单元，前4个单元从社会、语言和宗教的多元视角展现罗马统一前意大利文化的“马赛克”现象，精美丰富的随葬品，反映了不同族群、阶层、性别的墓葬习俗，也可一窥贵族的生活情趣；不同铭文的石碑，让后人得以了解意大利文在拉丁语系同化过程的中原始特征；众天神及英雄人物的雕像，在对比中呈现不同信仰的差别和特征。

特别是展览的第一个重要主题——丧葬习俗，其形式和方式多种多样；然后是语言差异，起初各民族甚至连字母表都存在区别，而后逐渐趋于标准化；最后是宗教习俗，尽管他与族群身份认同、当地传统高度相关，但随着时间推移，也慢慢被吸收并整合到罗马宗教当中。

展览后6个单元按照时间线展现古罗马共和国扩张期间，特别是从布匿战争到奥古斯都时代发生重大历史变革后，成为一个地理、政治和文化的统一体，通过代表性的展品，使我们得以了解当时意大利各地的生活方式、民间习俗和社会现实。同时展现的还有奥古斯都及其家族和后代，特别是那些精美绝伦的官方肖像和雕塑，令人叹为观止。

最后一个单元是专门为中国观众组织的古罗马货币，见证了罗马历史的转折，多维度体现了货币生产、发展、流通等因素对文化发展的深刻影响。

除了展现战争之外，展览还体现在罗马的超越城邦边界、统一帝国疆域方面表现出的组织能力，罗马帝国也是由殖民市和自治市组成，通过这些宗教、风俗、奢侈品，以及一个崭新时代的面孔和图像，让人领略到奥古斯都时代意大利的全貌——井然有序的城市规划，四通八达的道路网络、网格形状的农田布局，元首划定的区域边界，这些都召唤并塑造了今日的意大利。

展览中的展品主要是以石雕为主，间或性配有少量金器，雕塑全部出自意大利本部，除少量复制品外，几乎全部为原版作品，精美细致的雕塑，精致绝伦的陪葬石棺，墓葬品，充分展现了奥古斯都时期丰富且强大的艺术空间和艺术塑造力，让人不禁感叹古罗马人优秀的想像力和创造力。

时势造英雄，英雄来自于时代，古罗马的辉煌也验证了罗马人民的骄傲和自豪，值得后世人民敬仰和崇拜。