故事发生在抗日战争时期。1937年，胶东半岛王官庄冯大娘的丈夫被大地主王唯一打死。冯大娘的大儿子德刚连夜逃走，参加了革命。1940年，日寇对山东革命根据地疯狂扫荡，在地下党负责人姜永泉的领导下，王官庄农民也举行了武装暴动，冯大娘的女儿娟子也参与了这次行动。冯大娘在斗争中提高了觉悟，不仅支持娟子参加民兵，而且送二儿子德强参加了八路军。日寇指派王唯一的兄弟、汉奸王柬芝来到王官庄，以小学校长身份进行秘密活动。区妇救会会长赵星梅来到王官庄，发现自己的未婚夫德刚就是冯大娘的大儿子，向冯大娘讲述了德刚英勇牺牲的经过。冯大娘化悲痛为力量，决心为抗日工作作贡献。由于王柬芝告密，敌人突袭王官庄。冯大娘被捕，赵星梅为了掩护群众被敌人杀害。冯大娘忍住悲痛，把敌人引到埋伏的地雷区，炸死了两个伪军，并举起枪射死了汉奸王柬芝。