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爱德华?柯蒂斯生于美国威斯康辛州是一位以拍摄美国西部和北美印地安人而著名的摄影师。1898年他展开了拍摄北美印第安人的考察探险之旅,拍摄了80余个印第安人部落,足迹踏遍密西西比河以西所有的印第安部落。最终编成了20卷《北美印第安人》巨作,包括大量的图片和详尽的文字说明,全面展现了北美印第安人政治结构、生产生活方式、宗教和文化。
从1907年到1930年,20卷的《北美印第安人》相继出版,每卷均包括2200幅原创照片和大量文字,展示了印第安各部族间的显著差异。高山峡谷、荒凉平原,是柯蒂斯照片最令人心动的背景;落寞骑士,威严酋长,顶水女人,持原始工具的男子等与背景和谐相融。欣赏这些照片,人们忘却了印第安人生活的艰难,心中浮起的是异乎寻常的宁静和抒情感。显然,柯蒂斯想着意体现印第安人与大自然的和谐统一。
《北美印第安人》是美国迄今由个人完成的最宏大的限量版图书,仅500套,这也是该书能够盈利的最低数目。然而,上世纪30年代的大萧条彻底破坏了他的销售努力,最终只售出214套。柯蒂斯于同年宣告破产。此时,妻子已离他而去,健康已成为往日回忆,直到逝世,柯蒂斯都生活在贫病交加中。一部史诗性的巨著,问津者寥寥,与当时联邦政府对印第安人奉行同化政策有直接联系。
20世纪70年代,在美国民权运动的推动下,文化多元主义取代同化政策,
印第安人历史在美国多元文化中的重要性上升,印第安人的文化习俗、历史遗迹等得到一定程度的保护。但由于社会变迁和主流文化的强大影响,真正的印第安文化已渐衰落。在这一背景下,沉寂40年之久的柯蒂斯和他的《北美印第安人》引起了人们的浓厚兴趣。
下面是选定了从美国国会图书馆收集的图像。 有些是发表但多数并没有公布。


































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