伊吾县盐池乡有个磨石沟，据说，磨石沟出产的磨刀石既可打磨砍刀巨斧，又能磨刮胡子刀片。盛夏，走进荒凉的磨石沟，把玩观察着一块块质地粗细不同的天然磨刀石，我有了一个新发现。

荒凉山谷

我想象当中磨石沟应该山清水秀，景色宜人。越野车一路颠簸，行至磨石沟山口，眼前景象出人意料。山谷狭窄、蜿蜒而且坡度很大，沟口及沟内布满荒凉、低矮的芨芨草。一条摩托车碾压出的小道，若隐若现地伸向芨芨草深处。

沟口右侧蜷缩着一个空荡荡的羊圈和小屋。从其低矮破旧的程度而言，初来乍到的人们很可能将羊圈及小屋当成文物古迹。磨石沟是当地牧民的春牧场，小屋和羊圈均为临时设施。现在是夏季，大约一个月前，牧民就赶着羊群，顺着磨石沟进入高海拔的夏牧场。

一阵前仰后合的颠簸，越野车进入山谷。两侧是海拔2500米以上的砾石秃山，沟内凌乱地分布着一簇簇高矮不等的芨芨草。或许是干旱的原因，芨芨草去年枯死的灰白色干枝，湮没了下层新生枝叶的生机，放眼望去，整个山谷荒凉干旱得让人绝望。

前方草丛中冒出三两头牛。牛好像对我们的车怀有敌意，瞪着圆溜溜的眼睛警惕地关注着我们。转过一道弯，山谷里还有几头牛。牛依旧很警惕的样子，有的牛甚至撒腿跑到半山腰回头张望着我们。牛的这种反应引起我的警觉：磨石沟发生了什么？为何只见牲畜，没有人烟？疑惑间，前方又出现一个羊圈。按照事先了解的情况，从山口第一个羊圈算起，进山之后，见到第三个羊圈的地方就是磨石最多的地段。且不管牛是谁家的，为何对我们怀有敌意，我盼着尽快看到第三个羊圈。

第三个羊圈建在山谷间一块台地上。从我们所在的位置观望羊圈，片石垒砌的墙体犹如一种军事堡垒，居高临下扼守着山谷。抵达羊圈，山谷向东转了个弯，地势陡然上升，羊肠小道似乎也消失了。向导别克下车，查看越野车调头的位置。

我打开车门，跳下车，顺手捡起一块不规则的片石。嘿嘿，竟然是块磨刀石。

意外收获

大大小小捡了一堆磨刀石，我席地而坐，一心一意地研究手中的磨刀石，蹲在旁边的别克冷不丁地说了一句：这个草是毒草。毒得厉害……不知道李老师了不了解？

别克的话让我发晕，他所指的毒草分明是芨芨草……芨芨草怎么变成了毒草？想到这儿，我猛然记起东疆等地分布的一种禾本科毒草醉马草。莫非眼前这个家伙就是醉马草？这个念头一闪而过，我立即喊了出来：就是它，肯定是醉马草。

新疆民间还有人将豆科棘豆属植物小花棘豆或黄花棘豆称醉马草。黄花棘豆的中毒表现为慢性中毒。牲畜一旦误吃了黄花棘豆，初期表现为很强的传嗜性，也就是专门找黄花棘豆或小花棘豆吃，而且食用后，牲畜身上会产生明显的增肥效果。增肥到一定程度，情况会立即发生逆转。表现为牲畜迅速消瘦，视力减退，失明，精神恍惚，步态失调，口腔浮肿，最终口吐白沫而亡。其中，马对这两种毒草最为敏感。

别克所指的醉马草，植株形态虽然与芨芨草相似，但是，仔细观察二者的叶面，醉马草与芨芨草还是有区别的。醉马草叶子青绿，芨芨草叶子呈灰绿色。芨芨草叶子表面有明显凹槽，手感粗糙。醉马草叶面纹路不明显，相对光滑。查阅资料，我终于弄明白醉马草与芨芨草如此相似的原因。醉马草为禾本科芨芨草属植物。

叶尔哈力，74岁，1969年从青河来到盐池。叶尔哈力还记得刚来没几天发生的事情。当时是春天，他的坐骑及一群羊先后被醉马草毒倒。结果马当天就毒死了，羊群拉了几天黑稀屎，死了几只，大多数羊挺了过来。后来，有人告诉叶尔哈力，幸好牲畜吃的是去年的干醉马草，假如是新鲜醉马草，他的牲畜一个也别想活。

经历了这件事，叶尔哈力长了见识——本土牲畜与醉马草生长在一块草原上，它们对醉马草具有天然识别能力。而外来牲畜初来乍到，往往将醉马草误认为美食。

叶尔哈力说：醉马草主要分布在盐池乡公路以南的干旱山地。用途是扎扫把及当柴火。

冰草之梦

磨石沟的芨芨草和醉马草间还生长着一种优质牧草——冰草。冰草别名野麦子、扁穗冰草、羽状小麦草。冰草是禾本科冰草属多年生草本植物，在中国及欧亚大陆草原区分布广泛，冰草属植物具有抗旱、耐寒、耐瘠薄、耐粗放管理、适应性强和营养丰富的显著特点，是一种优良牧草，同时也被用做草坪草，是一种重要的旱生草种。

冰草属植物当中有些与我们广泛栽培的小麦及大麦有近缘关系。自治区农科院粮作所研究员曹君梅有个计划，收集冰草属及东方旱麦草等禾本科植物的种子，将它们与小麦杂交，提纯，用以复壮现有的栽培小麦品种，如果有可能，还将利用冰草培育新的小麦品种。

我在这里不厌其烦地介绍冰草，还有一些个人原因。我从小喜欢读书，对文学充满理想，十八岁便立志当一名作家。当时，读得最多的是托尔斯泰、屠格涅夫、肖洛霍夫等俄罗斯作家的作品，这些作家的小说、散文中常常提到冰草、苦艾等植物。文学作品中频频出现的冰草，给我造成了一种错觉——冰草属于作家的植物。找到冰草，距离自己当作家就不远了。

后来的岁月当中，冰草就像一个若隐若现的梦，时不时纠缠着我。大约十年前，我在一本介绍新疆植物的书中首次见到冰草图片。惊喜之余，遍寻记忆，虽然我酷爱自然，走了许多地方，我还真的没见过原生态的冰草。随后，我开始在草原、山地留意冰草的踪影，并很快在托里县萨孜草原、巴尔鲁克山等地发现了冰草。

回想起来，颇有情趣。自从我被文学作品当中的冰草吸引，直到一睹草原上冰草的真容，也正是我的文学之路从梦想走向现实的一个积累过程。写到这里，我猛然意识到现实的磨石沟并不荒凉。荒凉只是我的感觉。