宝宝一出生就已经具备了所有的本能。例如，当你的手指碰到他的手指时，他会紧紧地抓住你的手指，好象生怕会掉下去似的！当你扶他站在桌子上时，他就会走路！其实这些本能只是一些原始的反射动作，并不是宝宝智能发展的表征。。

原始反射是由脑干介导的复杂的自主运动类型，出现于胎龄25周，因此足月出生的新生儿都应当存在，随着中枢神经系统的成熟和皮质抑制的出现，原始反射在出生半年之后逐渐消失，而被随意的主动运动所取代。原始反射的种类很多，如拥抱、抓握、足跖握持、觅食、吸吮、吞咽、踏步、躯干侧弯、颈紧张、交叉伸展、迷路反射等等。其中除吸吮、吞咽、觅食等反射具有明显的适应价值外，其它许多反射似乎都已失去其存在的意义，仅是人类进化残存的遗迹。其实不然，这些反射也都能帮助宝宝适应宫外的新的环境，由于篇幅有限，下面仅举一二个例子。

所谓“抓握反射”是指当有东西碰到新生儿的手掌时，他的手会自动的握紧，这是非自主的动作，和生后4个月的宝宝主动伸手去抓东西的意义完全不同。因为“抓握反射”的动作不包括放手，而把紧抓着的东西放掉的能力是后天学得来的。和吸吮反射相比，早期的“抓握反射”对宝宝的生存并没有帮助，因为爸妈已经满足了他的一切需要。那么，“抓握反射”是用来做什么的呢？我们不妨先来看一下我们的近亲－灵长类动物初生时行为。小猴从一出生就靠着抓的能力紧抓着妈妈的身体，跟着猴妈妈到处走动，要是没有这个能力，小猴就不得不和妈妈分离。人类可以直立行走，妈妈可以空出手来怀抱婴儿，这样宝宝就不再需要双手抓紧妈妈。因此，“抓握反射”的原始功能到了人类新生儿就变得没有作用，从而被取代为另外一类功能——成为宝宝通过触摸来探索世界和认识世界的重要途径。

我们再举一个“踏步反射”的例子，即把新生儿抱直，让他的脚碰到桌面，他就会用踏步的方式移动他的双脚，就像是配合得很好的用双脚在走路。“踏步反射”虽然一出生就存在，但它和一年之后的学习走路过程没有直接的关系。不过，因为曾经有过“踏步反射”，两足交替有序的踏步动作可能会在宝宝的大脑里留下记忆，建立相关的突触联结和神经回路，当宝宝发育到下肢能够完全支撑自己的体重时，这些记忆就能指引宝宝踏出他的第一步。尽管如此，原始反射绝不代表宝宝的自主能力，年青的爸妈千万不能将此看成是训练宝宝学习走路的机会！试想一下，当宝宝连头都竖不稳和身子都坐不直的时候，过早地让他学习站立和行走是不是太强“他”所难了？这不仅会增加宝宝的脊柱负担，还会造成脊柱的弯曲和损伤。而且，有资料显示：较早练习走路的宝宝尽管腿部肌肉可能发展较快或较早学会走路，他们却较晚地学会其它技巧，如头部控制和爬行。