新生儿胎龄未满37周(小于259天)，不论其出生体重大小，均称为早产儿(或未成熟儿)。早产儿由于各器官发育尚不成熟，生活能力较弱，生后容易发生多种并发症累及多个器官系统，因此其发病率、死亡率均较高。

1）早产儿由于体温调节功能不成熟，体温不稳定，天热容易发热，天冷容易体温不升，甚至发生硬肿症。

2）早产儿由于呼吸中枢不成熟，呼吸不规则，常有呼吸暂停；另外，由于早产儿肺表面活性物质合成不足，容易发生肺透明膜病。

3）早产儿由于胃肠道的动力不成熟，容易发生呕吐、呛奶、吸入、喂养不耐受、和坏死性小肠结肠炎。

4）早产儿由于神经系统发育不成熟，容易发生颅内出血和脑室周白质软化。

5）早产儿由于血液系统不成熟，容易发生出血和贫血。

6）早产儿由于免疫系统不成熟，容易发生感染和败血症。

因此，早产儿在出生之后都应放在髙危婴儿室中进行严密监护，直至临床情况稳定和体重达到2000g以上才能出院。