唐朝和尚鉴真，自幼出家念佛。

游历洛阳长安，终得修成正果。

中日佛学交流，鉴真贡献不朽。

一千多年省亲，扬州空巷迎候。

大明寺位于扬州市西北郊，初建于南朝宋孝帝大明年间（457一464）而得名。隋朝为供养佛骨而建造栖灵塔。北宋庆历年间，欧阳修任扬州太守时建平山堂。清初著名画家苦瓜和尚石涛，圆寂后葬在寺里。唐朝鉴真法师使大名寺成为中日佛教关系史上的重要古刹。鉴真，俗姓淳于，江苏扬州人，自幼出家，游历洛阳、长安，学习佛教三藏。后任大名寺主持。应日本留学生之邀，决定赴日弘布戒律。从唐天宝元年（742年）起，先后十余年，历尽艰辛，其间双目失明，至第六次东渡成功，将我国的佛学、医学、语言文学、建筑、雕塑、印刷等介绍给日本，为中日文化交流作出了重要贡献。唐宝应二年（763年），鉴真卒于日本奈良唐招提寺。弟子们为鉴真制作了一座写真坐像。1980年2月，鉴真坐像曾回大明寺供佛教徒和中国人民瞻礼。