一二一 释源祖庭白马寺

刘庄夜里梦金人，派出使者西域寻。

得来摩腾二和尚，牵着白马驮经文。

鸿胪寺里译经卷，从此和尚寺院存。

白马寺前站白马，释源祖庭天下尊。

东汉明帝时，有一天夜里，汉明帝梦见一金人。第二天早朝，他向大臣们问之吉凶，有人说西方有佛，请陛下降旨，派人赴西域取经。汉明帝准奏，就派郎中蔡愔等十多人去西域取经。在大月氏国巧遇天竺高僧摄摩腾，竺法兰，并得到佛经和释迦佛像，他们用两匹白马驮着经卷回到了洛阳。二人的相貌和汉明帝梦见的金人一模一样。永平十四年辛未，汉明帝下旨，让摄摩腾、竺法兰在鸿胪寺翻译佛经，从此，我国出现了佛教寺院，因经卷是用白马驮回来的，所以命名为白马寺。它是我国第一个佛教的聚居地，故又叫祖庭，又是第一个翻译解释佛经的地方，所以又称释源。现在有很多释姓佛家弟子的姓就是从释源得来的。