万象是老挝人民民主共和国的首都，全国的政治、经济、文化中心和最大城市，也是老挝唯一的直辖市。人口百万。历史悠久，始建于公元前4世纪，公元14世纪，便成为老挝的首都。

原以为“万象”源于这里的大象多，“万象之邦”嘛。其实不然，是当地语“檀木之堡”的音译。

12月19日早餐后，我们参观市区的景点。

万象市区，街道并不十分宽阔，两侧的椰子、香蕉、槟榔、龙眼、凤尾、洋槐等高矮植物交错生长，相映成趣。路旁尽是商店，掩映在一片绿树和花卉丛中，同时也被密密麻麻的电线所遮挡。有我所熟悉的几个品牌手机，华为店居多。

到处都可以见到庙宇和宝塔，也不乏高楼大厦，包括政府大楼和中国工商银行大厦。还有凯旋门和街景雕塑，这些现代化建筑物与传统的房屋、庙宇，相映生辉，为老挝首都增添景色。街道上小汽车、摩托车、三轮车交叉往来，络绎不绝。感觉挺热闹。

另外，许多地方，包括主席府旁，挂有红底白字（老挝文）的横幅，十分醒目。其中有阿拉伯数字“2”，引起我的好奇。原来是庆祝中老铁路通车两周年。

下午四点多，经过一所初中学校，门口熙熙攘攘，是家长接孩子的。多么熟悉的场景啊！

一路上，看到这么多的中国元素，这么熟悉的场景，感到十分亲切。

将近九点，我们参观第一处景点，是位于万象市区北部的“老挝国家红木博物馆”，于2019年初开馆。其前身为私人博物馆，馆主人为昔日老挝的首富皮西先生，他所有的财富都用来收集贵重木材，如大红酸枝，沉香木等。请著名能工巧匠，经过精心设计、精巧雕刻，成精美的艺术品。其数量之多，价值之巨，令人震撼。

我们参观了一个小时，不让拍照。印象深的有个世界上单体最大的沉香木，树围原本需要5个人手拉手才能将它环抱起来。还有个在玻璃罩里的沉香木飞天雕像，被称为精品中的精品。这也都是博物馆的镇馆之宝。

将近11点，我们来到万象市区东北约5公里的著名景点——塔銮。

塔銮是老挝最神圣的佛塔，意译为“大塔”或“皇塔”，相传于公元前3世纪埋藏了佛祖的头发和胸骨舍利，从此奠定了塔銮的神圣地位。公元1560年赛塔提腊国王统治时期，在一古塔的基础上历时6年扩建而成塔銮，占地8400多平方米，整个建筑呈四方形。主塔高45米,宽54米，塔基由3层巨大的方座构成,四面正中均有膜拜亭。塔基三层，意比佛说三界；围绕主塔的30座配塔，象征着佛祖30种恩泽。塔身全部镀成金色，四周建有回廊。浓浓的东南亚佛教风情。后屡遭损坏，也屡经修缮，现存的塔是 1930 年按着原来样子重新修建的。

它被视为老挝的国宝，是佛教文化艺术的结晶，老挝的国徽、钱币上均有塔銮标志。

南塔銮寺内的庭院里，有雕梁画栋的佛堂、神态各异的佛像。还有一尊修长的露天卧佛，仪态庄严、栩栩如生。

附近还有座佛教学院，很气派。我和胡兄想进去看看，被保安拦住，只好远望了。

11点半了，该去午餐了。