語文大觀園（語林趣話鱼书）

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語文大觀園（語林趣話鱼书）

为什么称书信为“鱼书”、“鱼雁”

书信在汉语中又被称为“鱼书”“鱼雁”，这是为什么呢？

书信被称为“鱼书”，源自汉乐府民歌《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”由此衍出鲤鱼传书信的故事。从此，人们便把书信称为“鱼书”或者“鲤鱼书”。如宋人晏殊的诗：“鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。”

根据这个典故，人们还把装信的封套制作鲤鱼之形。自唐代贞观年间开始，人们即用朝鲜厚茧纸制成信函，形若鲤鱼，两面俱画鳞甲，腹中可以藏书，名叫“鲤鱼函”。唐代诗人孟浩然有诗说：“尺书如不吝，还望鲤鱼传。”这里的“鲤鱼”指的则不是水中之鲤鱼，乃是“鲤鱼函”之鲤鱼了。

关于书信，还有另外一个典故。

《汉书·苏武传》记载：苏武出使匃奴，被囚禁在北海牧羊，乃“教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书。”苏武是否真的将书信系于雁足传于汉朝廷，不得而知，但是，后人遂把这两个典故合在一起，称书信为“鱼雁”。

有时也把传书信的人称为鱼雁，如《西厢记》第三本第二折：“几曾见寄书的颠倒瞒着鱼雁？”《語文大觀園》（語林趣話）

編輯/正坡