语文大观园（语林趣话）

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何谓“衣冠禽兽”

“衣冠禽兽”一语比喻道德败坏。

“衣冠禽兽”来源于明代官员的服饰。明代中期以前的“衣冠禽兽”是赞语，颇有点令人羡慕的味道。明代朝廷规定，官员的服饰，文官官服绣禽，武官官服绘兽。品级不同，所绣的禽和兽也不同。具体的说是：

文官一品绣仙鹤；二品绣锦鸡；三品绣孔雀；四品绣云雁；五品绣白鹇；六品绣鹭鸶；七品绣（溪鸟）（勃（左边为束加力）鸟）（两字相合为一字，电脑打不出来，只好分开书写。）；八品绣黄鹂；九品绣鹌鹑。

武官一品二品绘狮子；三品绘虎；四品绘豹；五品绘熊；六品七品绘彪；八品绘犀牛；九品绘海马。

文武官员一品至四品穿红袍；五品至七品穿青袍；八九品穿绿袍。

到了明朝中晚期，宦官专权，政治腐败，当官的欺压百姓无恶不作，文官武将声名狼藉，老百姓视其为匪盗瘟神，于是“衣冠禽兽”开始具有贬低的含意，老百姓遂称为非作歹的文武官员为“衣冠禽兽”。

其贬义之称，最早见于明朝末陈汝元所著的《金莲记》一书。清代以后，“衣冠禽兽”一语遂用作贬义词了。《語文大觀園》（語林趣話）

編輯/正坡