中南海新华门两侧的玉兰花，栽种于上个世纪70年代。从府右街南口，到北京161中学，总数近百棵。这样的规模，在北京首屈一指。无论是来自祖国各地的游人，还是川流不息的行人，每年的公历三月都能看到这一红墙白玉盛开的美景，成为京城花季的经典。 

    这里的玉兰花，因为种在中南海的南墙外，知名度很高。上世纪70年代，挂历盛行了很多年，其中有以玉兰花为内容的挂历。挂历上的玉兰花，就是在中南海南墙外拍照的。从那时起，中南海的玉兰花，就在北京人中，无人不知，无人不晓。 

    这里的玉兰花开得最早，中南海的新华门座北朝南，新华门两侧的围墙自然也朝南，形成了一个高大的风障。这乍暖还寒的早春，高大的红墙，为墙下的玉兰花，挡住了西北冷风，朝阳还能吸收储存白天的阳光热量。墙下的玉兰花有一个温暖的小气候，所以这里的玉兰花，比别处的玉兰花早开5至此10天。 

    这里地处西长安街上，来来往往的行人，川流不息的公交车，在玉兰花盛开的季节，形成免费观看人流，这里的玉兰花，二十四小时免费开放，相比之下，哪个公园的观赏玉兰花的游人,也没有这里多。