华佗——一个众所周知的名字；华佗——精通内、妇、儿、针灸各科，外科尤为擅长，被中医界喻为“外科鼻祖”。与同时代的张仲景相比他留下了太多的疑问，如姓名的怪异、与中医迥异的医术、方法无文字记载、没有医书传世、医术不能传承等等。

    关于华佗的史料记载，《三国志》为最早，《后汉书》则是因袭。而《三国志》中关于华佗的文字主要来自《华佗别传》（散佚）。所以，《三国志》可谓是华佗身世的孤证，其真实性已无旁证。史家一般认为，华佗生年难考，卒于公元208年之前，是东汉末年著名的医生，与曹操同时代，华佗最终被曹操所杀。华佗最突出的医学成就是首创了开腹手术和全身麻醉药（麻沸散）。

    由于《三国志》在史籍中的重要地位，且作者陈寿又生活在华佗身后仅几十年，故可以认为华佗并非凭空编造出来的人物，华佗应当是确有其人的。但是华佗未留下一字书稿，仅凭《三国志》的记载已无法辨别华佗医术的真伪，史学界和医学界对此一直争论不休，至今仍存在着巨大的分歧。

    1930年，著名历史学家及语言学家陈寅恪先生就撰文指出，“华佗”二字是天竺语“agada”的音译，旧译为阿伽陀或阿揭陀（后省略阿字，如阿罗汉后称罗汉），华佗就是“药神”的意思（见《寒柳堂集》）。华佗的印度籍身份由此成为一个学术观点。

    林梅村（考古学家及梵语学家）在《麻沸散与汉代方术之外来因素》（见《汉唐西域与中国文明》）一文中也赞同陈寅恪的观点：“agada”在梵语中的实际含义多指丸药，麻沸散为天竺胡药，华佗其名或来自五天梵音，其医术有印度因素则事在情理之中。”并称 “但只要认真观察华佗行医的社会环境，就不难发现陈说并非臆测。” 众所周知，“佗”或“陀”字多见于梵语翻译过来的佛经上，修炼成佛乃称佗（陀）。

    在中国历史上，自古至今只有一些简单的体表小手术，如挖除痈疽、割除息肉等。中医历来没有以手术方法治疗内脏疾病的探索，这也是中医与其它传统医学截然不同的特点。在华佗之前，《黄帝内经》记载的常用治疗方法为导引行气、乔摩、灸、熨、刺、爇、饮药，并强调“药治其内、针治其外”是最基本的手段。可见，华佗的外科术在当时实属另类，也找不到与中医的关联。

    如果华佗的开腹手术确实奇妙，则断不可能是没有任何积累的中国医学的创新。如此复杂的大型外科手术必然要在前人的经验之上才有可能，绝不可能靠一己之力横空出世。而中国医学则完全没有解剖学认识，更不用说麻醉、止血和消毒的概念。假设华佗的外科手术基于中医的理论和实践基础，那也不可能只有华佗一人独霸此技，而是必定有一批水平接近的医者，就如每个时代都有群星荟萃般的众多名医一样。

    况且，华佗的开腹手术与中医理念是格格不入的，在手术过程中割断经络系统对中医来说是无法想象的。中医不具备基本的解剖学知识，中医理论与实证解剖也是不能相容的，所以中国的传统医学不会成为大型外科手术产生的基础。由此可见，华佗的外科术不可能源自传统中医，而是另有源头。唯一的可能是来自其它国家或民族，而在东汉时期，印度和波斯的外科手术又确实远远比中医发达。

    在中医历史上，还没有哪一个类别的疗法因一人故世而彻底失传。华佗如此惊世骇俗的外科术神秘地消失了，说明外科手术在当时不是普遍现象，这项技术只有华佗自己掌握，别的医生甚至传说中的华佗弟子都不能做类似的外科手术，这也说明腹腔外科手术不可能是中国医学的主要治疗手段。如果这类手术是在中医基础上产生和发展起来的，绝不会因华佗去世而失传。同时失传的还有被誉为首创的全身麻醉药——麻沸散，是否真的有那样神奇的麻醉效果，后人多持怀疑态度。但多种史料记载表明，麻沸散中的主要成分非中土所产，乃是来自西域或其它地方。至于华佗为什么没有留下片言只语的医学著作，很可能是因为华佗不能用汉字写作的缘故。

    在华佗之后，中医并没有在外科手术上取得任何成就，甚至外科都不算中医的主要治疗方法。如唐代孙思邈所著《千金翼方》云：“ 故有汤药焉，有针灸焉，有禁咒焉，有符印焉，有导引焉。斯之五法，皆救急之术也。”这些治疗方法与内经时代没有什么区别，直至明清时期中医的主要治疗手段也不过如此，外科手术始终都没有成为中医的主要内容。华佗起死回生的医术就这样神奇的消失了。