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    上方山是北京西南的名胜之地，上方山东南不远处的牤牛河下游有一处平坦开阔的小盆地，坐落着一个小山村叫天开村。这里曾是一片伽蓝圣地，幽燕巨刹天开寺就创建于此，天开寺的出现，开启了一方的文明。天开寺所在的天开村和附近的上、下中院村，以及素有“南有苏杭，北有上方”之誉的佛教圣地上方山，无不与天开寺有关。

　　天开这片土地北倚雄峰，前面是一片开阔的田野，东面、南面各有一道山冈如巨龙庞然而卧，聚首东南，牤牛河水自西北而来，斜淌过寺前的沃野，出“二龙”聚着处的龙门口而去。天开寺创建之初，这里是一片世外净土，随着寺院的繁荣才逐渐有了居民形成村落，寺名“天开”，村也便叫天开了。

　　出天开寺西北行，过孤山口村而西便是下中院村，下中院村西与上中院村为邻。这一带村民习惯称这两个村为下中院、上中院，其实，上、下中院原是寺名，这两座寺院统称中院寺，因位于中天开本寺和天开寺上方之间，所以叫中院寺。说到中院寺，不能不提到元代的天开寺住持应公。

　　应公俗名赵普应，至元十年，应僧众和百姓的请求入主天开寺。天开寺历经辽金两代的繁荣，到金末元初毁于兵燹。应公慨然兴寺，几年后天开寺得以恢复。残局初整后，应公立即着手广建别院。先后动工兴建粟园寺、皇后台东的龙王庙、皇后台西的娘娘庙，并创建了涿州设济寺，再于南沙河恢复中院寺。至元二十七年，元世祖忽必烈特赐圣旨护持天开寺，以示对应公禅师的褒奖。

　　而真正使应公芳名永垂的则是他兴建的中院寺。中院寺在中院村，该寺地处天开寺与上方山上方寺之间，故称中院。中院寺分上、下两寺，上中院寺在上中院村，下中院寺在下中院村。元代时，上中院村和下中院村还没有形成，这一带的地名叫南沙河，所以寺碑记载“建中院寺于南沙河”。应公建上下中院寺后，上下中院村才因中院寺的出现而形成，村以寺名，于是就有了上中院村和下中院村。

　　出天开寺所在的天开村一路西行，历孤山口村、上下中院村，达圣水峪村，就到了上方山。佛寺住持居住之所称方丈，又称上方。上方山的上方寺实为六聘山天开寺住持居住方丈寺，亦即上方寺。上方寺所在之山，便名上方山。

　　上方山峰秀景奇，远隔尘世，确是僧家静修的福地。明代以后天开寺日益衰落，上方山诸寺终于自立山门，天开寺则结束了其历史的辉煌，以至在世人的记忆中消失。当你回望上方山的历史，你的眼前立即会展现一座闪耀着璀璨文明的辉煌古刹这就是天开寺！