离开定军山，我们行驶了85公里便到了川陕界进入四川。又行驶了不到70公里来到入川第一站广元市，并在此住下。

  广元自古为入川的重要通道，入蜀要塞，是古苴国故地，三国重镇，一代女皇武则天的故里。广元在蜀汉时期曾被改为汉寿县，张飞挑灯战马超、诸葛亮设计杀张郃，都发生于此。也是诸葛亮六次北出祁山伐魏的必经通道。现在广元辖区内的三国遗址遗迹就有：姜维城、钟会故垒、关索城、姜维墓、姜维祠、费祎墓、邓艾父子墓、鲍三娘墓、关羽庙、筹笔驿、明月峡、战胜坝、葭萌关、天雄关、白水关、石门关、北雄关、摩天岭、孔明碑等上百处。这么多的遗迹没时间看了。在广元我们还是以看全国重点文物保护单位为主。广元市有两个1961年4月被国务院列为首批全国重点文物保护单位，一个是千佛崖，一个是皇泽寺。我们第二天上午先去了千佛崖。

  千佛崖位于广元市城北5公里的嘉陵江东岸，与皇泽寺隔江相望。古蜀道——金牛古道就在崖下面通过。金牛古道又名石牛道，是二千多年前巴蜀地区通往中原的一条重要道路。

  据古地名遗址和史志记载，再经今人的实际查勘，金牛道的具体线路是：汉中南郑向西，进入沮口、青羊、大安等镇，经勉县西南烈金坝（金牛驿），南折入五丁峡、五丁关至宁强县，再转西南经牢固关、黄坝驿，进入四川朝天的七盘关、转斗铺、中子铺、五里铺、神宣驿、龙门阁、明月峡、五里峡、石柜驿、汉寿驿、朝天镇，顺嘉陵江之绝壁上的飞阁栈道向南经朝天峡、望云铺、飞仙关至广元的千佛崖入利州古城广元。再南渡嘉陵江至要塞昭化，经葭萌关，上牛头山，过天下雄关剑门关。再信步翠云长廊而至梓潼大庙，经涪城绵阳过鹿头关、白马关，旌阳驿、金雁驿、两女驿、天回驿，到达成都金牛坝。全程共约600余公里。

  关于金牛道有一个有趣的传说：在战国时期，秦惠文王想攻打蜀地。于是他采用大将司马错的计策，散布谎言说秦国天上掉下一头石牛，每天都拉出黄金来（这就是所谓的石牛粪金）。秦王写信给蜀王，说为与蜀国建立友好邻邦，希望把这头石牛送给你们，但是两国之间没有道路可通，需要你把这个路给我修好。蜀王贪婪为了得到这头石牛，就派了五支队伍修路，（这就是所谓五丁开山）。然而，这条路修好了之后，蜀王迎来的不是粪金的石牛，而是秦国的千军万马，于是蜀国灭亡了。后来人们把这条路称为“金牛道”或“石牛道”。

  看着那坑坑洼洼的金牛道，可以想象到当年古人开路的艰难与往来的艰辛。感受到“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天”的慨叹。不要小看了这条坑坑洼洼的石板路，它是巴蜀与中原交流的重要孔道。可以说它是中国延用时间最长的国道。1936年修通的的川陕公路就是沿金牛道修建的。直到2009年10月，才将原来经过崖前的川陕公路另辟隧道从山后穿洞而过。如今在千佛崖下还可看到108国道的里程碑。

金牛古道

108国道里程碑

  进入千佛崖景区，先看到大云寺，这还真有来历。

  武则天作为一个女人，要代唐为周当皇上，她需要理论依据，在儒家经典和道家典籍中都没有女人可以当皇帝的理论依据，但在佛教经典里面有。在林林总总浩若烟海的《佛经》中有一部经书叫《大方等无相大云经》简称《大云经》。《大云经》中记载了净光天女下凡以女人之身当国王的故事，于是武则天诏令全国各地广建大云寺，传播《大云经》。武则天的面首薛怀义还专门请人写出了《大云经疏》也就是《大云经》的通俗普及本来，为武则天登基当皇帝大造舆论。于是，武则天在公元690年的永昌元年正式建立了大周王朝，她自己称自己是“大周天册金轮圣神皇帝”。

  千佛崖的这座大云寺建于北魏晚期，初名柏堂寺。武则天当了皇帝后改称大云寺。大概全国现存的不少大云寺都是源于此吧。现存大云寺佛殿修建于清乾隆十九年。

大云寺

佛殿里的佛造像

  千佛崖是四川境内规模最大的石窟群。千佛崖摩崖造像始于北魏时期，历经了近1500年，在高45米，南北长200多米的峭壁上，布满了造像龛窟，重重叠叠密如蜂房。据清咸丰四年（1854年）碑文记载，全崖造像达“一万七千有奇”。可惜在1935年修筑川陕公路时，一半以上造像被毁，现仅存龛窟400多个及大小造像7000余躯。全崖造像以大云洞为中心，分南北两段。南段龛窟有：大佛洞、莲花洞、牟尼阁、千佛洞、睡佛龛、多宝佛龛、接引佛龛、供养人龛、神龙大佛、如意轮观音、单身佛窟等；北段龛窟有：三世佛龛、无忧花树窟、弥勒佛龛、三身佛龛、节行僧龛、菩提像窟、伎乐天人窟、地藏王龛、力士龛、卢舍那佛龛、十一面观音像、阿弥陀佛龛、飞天窟、清代藏佛洞等。

  大云洞居于千佛崖中心位置，规模最大，共计造像234尊，左右两壁雕有148尊莲花观音像，窟正中一大佛立像为弥勒佛。据说该尊弥勒佛是武则天的化身像，并且刻了这尊弥勒佛立像和后壁龛中二圣——高宗李治、武则天。按中国传统应男左女右，而该二圣的排列是女左男右，佛龛男高女低，这体现出设计者的巧妙构思。

  千佛崖景区修建了完善的栈道步梯，可通达各龛窟参观。所以参观起来很轻松。千佛崖虽然规模不大，不可与中国十大石窟比肩，但是一个非常值得一看的石窟。

嘉陵江畔千佛崖

循着步梯栈道参观

睡佛龛

牟尼阁

大佛窟

莲花洞

莲花洞

密如蜂巢的石窟

藏佛洞

题刻

大云古洞

大云古洞

韦抗窟（太子左庶子韦抗开凿）

力士金刚

金刚力士

北大佛窟

神龙窟

供养人窟

释迦多宝窟

跨越嘉陵江的高铁