从前，大山里有一户人家，一对老夫妻带着两个十来岁的儿子。大儿子前娘所养，名叫王刚，小儿子后母亲生，名叫小刚。后母一直把老大当作眼中钉，总是虐待他，想把他除掉。

这一年，正好他们家的山地要种芝麻，后母便想了一个办法准备害死大儿子，她准备了一生一熟两升芝麻种和两袋干粮，把两个儿子叫到跟前，并且交待说：“给你们一人一升芝麻种，你们分头到东山和西山地里去种，为了不让山雀把种下的种子吃了，你们俩就留在地里好好看着，记住，谁的芝麻出苗，才能回来，要不然就饿死在山上也不准回来”。

后母把生的芝麻种交给了亲儿子，熟的交给了大儿子。兄弟俩各自带着芝麻种和干粮动身了。半路上，他们俩有点饿了，就把芝麻种拿出来准备吃一点。老大把包打开后，发现自己的芝麻种粒粒饱满，香气扑鼻，好吃极了；而老小的芝麻不但小也没有香的味道。于是，老小就说：“哥，咱俩换换吧”，善良的老大就把自己的让给了弟弟。

两人继续往前走。

老大到东山，老小到了西山，分别撒下芝麻种，日夜守候。过了不久，东山地里的芝麻出了苗，带的干粮也正好吃完了，老大动身回家了。而老小整日等啊等，却不见自己种的芝麻出苗，干粮也吃完了，却不敢回家，只得继续等候着。

后母在家一心等着亲儿子的回来，不料回来的竟然是老大。她十分吃惊：“你怎么回来了？”“我撒的芝麻出苗了”老大说。“啊！”后母这一惊非同小可。赶到东山地里一看，怔住了，果然是真的！她慌了，又飞快的跑到西山，天哪！光秃秃的地里一棵苗也没有，亲生子躺在山棚里，已饿得奄奄一息了。她抱住儿子唤了半天，儿子才微微睁开眼：“妈——芝麻.....咋还不出苗”，

“儿子，你种的是什么芝麻种？”

“是哥哥的芝麻种”

“是他给换的”

“不是，我要换的”

“哎呦，我的儿啊，他的芝麻是我炒熟的，怎能出苗呢？”

儿子一听“啊”了一声，又昏了过去，母亲千呼万唤，儿子才有气无力的说：“我，错，我错——”说完就死了。这时母亲抱着儿子的尸体痛哭，心如刀绞，追悔万分，大声嚎啕：“儿啊，儿啊，你没错，都是为娘的不该有坏心眼，我儿不错，我错……”

     天长日久，山里出现了两种鸟。白天见不到模样，夜晚就凄厉的叫着：“我错，我儿不错；我错，我儿不错…..”，年复一年这样叫着，山里人都说这种鸟是那坏心眼的后母死后变的，都叫他芝麻鸟。还有一种鸟，夜晚的时候凄厉的叫着“王刚哥，等等我；王刚哥，等等我…..”，传说是老小眼看哥哥的芝麻都出苗了，自己的地里却光秃秃的，他在急切的呼唤着哥哥，等着他的芝麻出苗了一块回家。死后就变成这种叫声的鸟，人们称它“王刚哥”。