北部黑斑双领蜥是美洲蜥科成员中的巨人，身体粗壮有力，头部较尖，颈部短粗，嘴大而有力，咬合力强，口内有锋利的牙齿。舌头细长分叉和蛇一样，用来收集气味，全身呈铜棕色，有规则的黑色宽条纹贯穿。四肢粗壮，有利于奔跑，后肢有黑色斑点，爪较锋利。尾部较长，非常结实，是重要的防御武器。幼体颜色较浅，随着生长体色加深。该种以及同属成员和巨蜥的外型及习性非常相似，以至于曾被误归为巨蜥科（Varanus）。攻击性很强，是凶猛而贪婪的掠食者，几乎会吃能抓到的任何动物。其相似种Tupinambis merianae（阿根廷黑白泰加）颜色较亮，呈明显的黑白色，并且头部两侧各有两片颊鳞，性情也温顺得多，这两个不同的种非常容易混淆。

食物：昆虫，中小型哺乳动物，鸟类，蛋，鱼类，小型爬行动物，蛙类和动物尸体。

繁殖：每次产4-32个卵

双领蜥属中最温驯及容易处理的就是阿根廷黑白南美蜥及红南美蜥。另外有新引进的变种蓝泰加，其雄蜥在成熟时会转变为鲜蓝色。蓝泰加只有2-4呎长，个性温和，可以作为宠物。

双领蜥属的食物必须包括小鼠、蟋蟀、果实及蔬菜。它们的笼子须有加热灯，日间保持温度在75-90，而夜间稍凉。由于双领蜥属是会变温的，笼子内的温度梯度可以让它们适应，加热灯亦要保持在100-120

双领蜥属是会冬眠的。研究发现冬眠并不会令它们更加健康，但若错过了头一年的冬眠，对它们的性别发育会有不良影响。