即使对于当代英国人来说，Cotswolds也依然还保持着中世纪的那份神秘感，而对于当地多如珍珠一样的小镇的确无从选择。当地旅游局特意设计了两条探访Cotswolds 美丽小镇的浪漫之路 ，两条路的起点均是从名为Cheltenham 的温泉小镇开始，向北转回起点的路线称为今日之路，向南转回起点的路线称为明日之路。

据说，因为当年交通的原因， 除了保有三百年前的建筑外，Cotswolds 还得已保留了传统的生活方式，不知道养羊为生是不是就是其中之一，现在的Cotswolds 依然随处可见的羊群也是特色之一，那些黑脸儿的小羊悠然自得的在大草坪上散步，休息，吃草，更加重了这里纯正的英式乡村味道。

Upper Slaughter 和Lower Slaughter 是今日之路上我最喜欢的小镇，这两个相临的小镇分享着同一个名字，被一条小河连接，村子小，游人极少，感觉就象一不小心闯入了别人家的生活。

在Upper Slaughter停车时误打误撞开进了Lords of the Manor酒店，一下子就被震撼到了，这座被草坪和绿地包围着的建于17世纪的城堡，安静得象是一幅画，我们小心翼翼的穿过门前的大草坪想去里面一探究竟，似乎生怕脚步重一点会惊醒了谁。脚踩着象是从杂志上抠下来的仿古红砖铺就的走廊，穿过城堡，从另外一边的大门望出去，还是一望无际的草坪，一些户外桌椅就那样散落在草坪上，当时我心里有个小小的声音在叫：我想住在这里。

而村里的景象和城堡酒店却象是两个世界， 那条穿越而过的小河边正有几个孩子在玩耍，两个看起来应该是当地的人带了两条德国牧羊犬在河里趟水嬉戏。我们顺着村中的小路漫漫散步，路边一排排小小的蜜石色房屋错落着，门前都是经过打理的美丽院子，有些虽然看似凌乱，但也许正因为那浓浓的乡野气息而显得象是童话世界一般。村里一只散养的加菲猫滚了一身的土，看到我们晃着胖胖的身子走过来想要亲热，还陪着我们走了好一阵子，直到遇上另外三个看似也是来旅行的欧洲人，才又随了他们去。

这个村子真是很小，一个多小时就转了一圈回到了停车的Lords of the Manor。酒店对面的小屋里还住了个怪人伯伯，我们正对着院门拍照，他突然牵着一条丁丁历险记里面的小白狗走出来，蓬乱的花白头发和胡子，歪着扣子的衬衫和复古款的背带裤，大声的用带有浓重英式口音的英语说着什么，我猜是在教训他的狗吧。这一切的一切，都象是中世纪里的场景一样的不真实，可又偏偏真实的出现在眼前，这种时空切换的感受，才是Cotswolds的魅力所在呢。

开车5分钟，就可以从Upper Slaughter来到Lower Slaughter，这回，看到河边一幢酒店的草坪时，我们终于按捺不住当回本地人的心思，坐在那里点了啤酒和炸鱼，虽然天是晴的，但坐下被风一吹，还是有些冷，披上大披肩，喝着冰啤酒，远远的居然看到刚才在Upper Slaughter散步的两条德国牧羊犬也和主人溜达到了这里，在酒店门前的大草坪上撒欢。时值周末，象这样溜狗，散步，看夕阳斜下，坐在草坪上喝冰啤的生活就是他们打发时间的休闲方式吧。

与 Upper Slaughter 和Lower Slaughter 不同，Burton on the water 可以算是在Cotswolds 游客最多的小镇了，顾名思义，镇里有一条名叫Windrush的小河穿越而过，故而这里也有Cotswolds的小威尼斯之称。但也正因为如此，据说这里常会摩肩接踵，游人如织，我们本是为了寻找宁静的乡村感，故而开始动了干脆不去的念头，却象到北京不上长城不吃烤鸭一样的遗憾，所以特意选在傍晚再去。彼时，商店已经关门，游人已然退去，小镇上最有名的那座小桥，映着夕阳的余辉，架在波光粼粼的河面上，一棵粗壮的大树斜斜的倚向河面，与小桥构成一幅极美又不造作的画面。我们绕到镇子里面的街道，路两边无一例外都是蜜石色房子和环绕房子恣意生长的植物，傍晚时分，街上几乎没有其它行人，空气中有股微凉的味道，听着我们踩在街道上的脚步声，居然有一种无法再回到现代社会的感觉。（未完待续）

偶遇 Lords of the Manor 酒店