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※ 台湾大颖文化出版的绘本【不再让爷爷孤单】内文图。

最近朋友介绍了一位荣总的中医调身体，时常，我坐在候诊间，四周都是老人家。很多老人家彼此互相招呼闲聊，熟悉近况，听那语气应该是天天到医院报到。我不禁想，等我变成老太婆了，除了上医院看病，还可以做什么呢？

因为生育率一年比一年低，因为少子化，台湾已经进入老年社会，但是，我们却鲜少听闻政策对老年赡养及老人福利，更不必谈积极的老人心理照护和将长者的资源能力再度引进社会贡献。我们老了，生活将何所依？

老年照护问题，和教育问题一样，不是一天两天便可以想出好政策，也不是一个月两个月可以做出成效的。这是百年大计，需要岁月积累，才能见到一点点小成果。所以，在我为孩子选择出版的绘本里，每一年，我总是刻意挑了几本讨论老年问题的书和孩子分享。生老病死，犹如四季更迭一般，真真实实存在于生命中，我们，当然也包括孩子，没有一个人得以自外于这轮回中。于是，我们免不了的要谈一谈这议题。

我的青少年岁月因为课业的压力和胡思乱想得多，性格孤怪寡言，很少和我的父母谈心事。更多的时候是觉得爸爸妈妈根本不了解我。「一个不了解我的人，如何爱我呢？」上了大学，于是急急逃离父母的桎梏。我离家时，才十八岁。当时没想到的是，这一离家便成永远。我在台北念完书、成家立业，也在台北生养孩子。回家和爸爸妈妈同住的机会，一年不到几天了。

当我年岁渐长，自己当了妈妈，开始以妈妈的角色回头去理解我的父母时，同时也很遗憾的意识到我可能再没机会回家陪爸爸妈妈长住了。如果我在十八岁之前的任何一天，便知晓我这一生日日和父母厮守的缘分只到十八岁，年轻的我会不会更懂得珍惜在父母身边的每一分每一秒呢？

没有人能告诉我答案。

但现在的每一天，即使我与我的父母分隔南北两地，我每天总是电话早早晚晚的和他们聊──「今天台北下雨了，南部冷吗？早晚要记得多加件衣服喔！」、「我的书卖得还不错喔！不要替我操心哪！」、「荳芽要上国中了，她自己选了一个学校……」有的时候，我会拨通电话，让荳芽和蝴蝶透过电话合奏一首钢琴曲目给阿公阿妈欣赏。或者，我会念一段我自己写的文章给爸爸听。让爸爸妈妈知道我每天都在忙些什么……

我吃早斋已经十几年了，当年是为了帮爸爸祈福还的愿；前年妈妈脊椎动了一个不算小的手术，我南北来来回回奔走为妈妈挑医生，妈妈手术那一个星期，我放下台北的工作，亲自回去守在医院照顾她，寸步不离。对于亲朋好友好意的询问我，「工作那么忙，怎么不请看护照顾妈妈就好了？」爸爸总是抢先替我回答：「她要自己照顾才放心！」语气充满了骄傲，得意得好似他的女儿是世界首富。

我想的是──我小时候生病，他们不也是如此待我的吗？

我不需要谁来告诉我这一生我还有多少时光可以陪伴我年迈的父母，我不需要答案。我只珍惜及感谢我可以与我的父母分享所有的任何一刻。

我们要长到什么样的岁数、经历过多少世事风霜，才能回头理解父母当年养育我们的心意呢？我想，理解得愈早，遗憾可能会愈少一些。就从童书开始和孩子谈起吧！

老人家因为身体机能的日益退化，有时心灵的脆弱与无依，恰与初初成长的孩童无异。除了关照老人家的身体健康，「体贴他们的心意」成了我最希望传递给已成老年社会的台湾的讯息。

绘本《不再让爷爷孤单》（Looking for Rex）里的老爷爷在生活上还很活跃，他可以自己上街、坐咖啡馆、到海边散步，甚至驾着露营车屋野宿。但他内心还是有一丝丝属于老人家特有的落寞──跳舞会令他更加思念过世的萝丝奶奶，所以他不能跳舞；弯腰时会呻吟；也不再能快走了。

小孙子们于是建议爷爷养只狗作伴，狗影在哪都还没见着，连狗儿名都取好了，他们唤狗儿叫「雷克斯」（Rex）。爷爷担心狗儿会吵了他宁静的生活，也怕自己没法照顾好小狗，犹疑不定。热情的孙儿们已经开始为爷爷物色适合的雷克斯……这一整个故事便是小孙子和爷爷寻找那梦中的宠物狗雷克斯的精采过程。

当老爷爷抱着他的雷克斯，说：「原来你在这里啊，雷克斯，我一直都在找你啊！」爷爷找着的，是他的生活乐趣和意义哪！

　　
每一年暑假，我都会安排一次全家族的旅行，孩子们各个开心雀跃。其实，每一次的旅行我都是为爸爸妈妈安排的。所以，挑选地点、规画行程，我都得考虑老人家的体力，不能让他们太累、太冷或太热，也要让他们玩得尽兴，开开心心的和儿孙们欢聚几天。这一年一度的家族旅行，成了我爸爸妈妈生活中最期待的年度盛事，虽然他们嘴上总是念着不要我多花费，每一次也都玩得尽兴如意。

　　
我总是说希望带领我的女儿荳芽、蝴蝶领略生活的乐趣，然后，将来她们便有能力自己去寻找属于她们的人生乐趣。对于我辛苦了大半辈子却鲜少想过自己的父母，我想做的，也是一样的事。

　　
生养孩子与孝养父母一样，仅仅是吃饱温暖是不够的。老老小小最在意的，其实是内心的满足与安慰。体贴年迈的父母要像照顾幼龄的孩子一样，身心兼顾哪！

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※  台湾大颖文化出版的绘本【不再让爷爷孤单】书影。