杆体细胞大约有一亿二千万个，均匀地分布在整个视网膜上，其形状细长，可以接受微弱光线的刺激，分辨物体的形状和运动，但是不能够分辨物体的颜色。由于杆体细胞对光线极为敏感，使得我们能够在月光下，甚至星光下也能够观察到物体的存在。

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　　锥体细胞分布在视网膜的中央窝，其密度由中间向四周逐渐减少，到达锯齿缘处完全消失。锥体细胞在解剖学中呈锥形，是人眼颜色视觉的神经末稍，与视神经是一对一的连接，便于在光亮的条件下精细地接受外界的刺激，所以锥体细胞能够分辨物体的颜色和细节。大约700万的锥体细胞密集在2°视场内，超出2°视场，则既有锥体细胞也有杆体细胞。所以在要求高清晰度、高分辨力的场合，应该采用2°视场，使物像直对视轴，而其影像恰好聚焦在中央窝内。