河流是城市的起源，也是城市发展的依托。运河之城、水上都市威尼斯兴建于公元453年，至今已有一千多年的历史了。大运河是贯通威尼斯全城的最长的一条水道，它从圣马可教堂至圣基亚拉教堂，呈反S型，把威尼斯分成两部分。

       下图：威尼斯地图形状如鱼，大运河好比一条鱼的肠子。鱼肠的尾处一边是圣马可广场，一边是安康圣母大教堂。

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       蜿蜒的河水划出一道道优雅的弧线，在它流经的区域两岸，汇集了许多历史文化的遗产---古老的建筑。这些宫殿、教堂、旅馆等宏伟建筑曾经是这座城市最繁华的象征，也留下了那个时代许多艺术名人的轶事。

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      上图：著名的安康圣母大教堂，位于威尼斯大运河和威尼斯泻湖的圣马可内港之间、风景优美的狭长的尖角地带，是威尼斯最美丽的教堂之一。
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   站在安康圣母大教堂高高的台阶上，向右前方放眼望去，圣马可广场上的四角形钟楼清晰可见。
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      教堂前面有一个水上巴士车站。我们的运河之行便是从这个码头出发向左前方一路游览。
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      威尼斯水城所有的交通工具都是船，其中大众化的游船也就是水上巴士。像陆地上的公交车一样，整条水道有着固定的路线和船站。
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      来一张全景图片，把视线中的景物全收眼底。
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      运河两岸拥有超过170栋各式各样的建筑，其中大部分是13至18世纪建造的。很难让人相信这些风格迥异的古老建筑地基都淹没在水中的。

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       站在船尾之处放眼望去，河水碧波荡漾，快艇随波逐浪，位于大运河入口处的安康圣母大教堂，就像是漂浮在水面上的一座宫殿。
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      独特的外观，优越的地理位置，使安康圣母教堂成为游览水城威尼斯最显眼的一个景观。
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    下图：运河边上的一家宫殿式酒店，门前的码头停放着游艇。
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        如今旧时的痕迹有的已被更新者拂去，但它的承载体仍在。这家宫殿式酒店，坐落在运河边上。午后的阳光下，在鲜花族拥的露台上，哪怕是坐着发呆也是一件很奢侈的事。这就是威尼斯的浪漫之处。
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        水城威尼斯面积不到7.8平方公里，却由118个小岛组成，177支流、2300多条水巷像蛛网一样密布其间。下图：小船正缓缓驶进两幢楼房之间的一条羊肠水道。
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       运河两岸的建筑有着各种不同的风格。其中包括拜占庭式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式与新古典主义建筑。有的外墙虽已斑驳但仍不失当年的雄姿。

      下图：威尼斯文艺复兴时期最杰出的建筑之一“德拉明宫”。
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   大运河像一条碧绿的绸带，蜿蜒飘悠，在阳光的照射下波光粼粼。
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    这是研究院大桥旁的戴尔学院画廊。此处有一个水上巴士船站，好多游人在此候船。
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   下图：设在一座教堂前的船站，这样也为游人参观教堂提供了极大地方便。

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       运河两岸有好多教堂和钟楼，据有关资料介绍，整个威尼斯大大小小的教堂有120多座，钟楼120座。另外还有几十座修道院。这些宗教场所也是威尼斯历史文化精髓的一个部分。
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        威尼斯水城的这些精美建筑，要是建造在陆地上那一点儿也不稀奇，要是放在现代来建造也不足为奇。问题在于这些建筑都是生根扎营在水中，而且是好几个百年之前的事情，其间的难度和奥秘就可想而知了。
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       据有关资料介绍，当地那些水上的祖先们在这里就地取材，先将木桩插入水下的泥土之中，铺上一层又大又厚的伊斯特拉石，这种石材防水性能极好。然后在石上砌上砖建造起了一座座美丽的房子。
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       从这些水上建筑的生成，我们领略到了意大利威尼斯先人们的聪敏才智，感受到了他们的心灵手巧，看到了他们勤劳勇敢的品性。
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       下图：右面一间就是被认为威尼斯大运河上最美丽的宫殿之一的圣索菲亚宫，因曾经用镀金来

装饰外墙，通常又被称作”黄金宫“。如今昔日的金箔都已剥落，但建筑的精致可以足见当年熠熠光彩。现在作为美术馆对公众开放。
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      这座建于1440年的宫殿，它的主要立面向着大运河，建筑风格是花枝招展的威尼斯哥德式。

      底层有一个凹进的柱廊，可以直接从运河进入门厅。廊柱上方是”贵族层“主人房间的封闭阳台。阳台上用科林斯柱式来支撑一排精致的窗户。阳台的上面又是一层类似的封闭阳台组设计，看上去更为轻巧。从这些精美的廊柱可以看出当年设计者对建筑艺术的完美追求。
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       下图是运河边上一个大的码头，从威尼斯新城乘汽车来主岛游玩，一般都在这里乘游船。
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      游船的行程即将结束，路经威尼斯主岛上唯一的一个火车站，它位于主岛的西北部。

      十九世纪之时，一条铁路长堤把主岛与意大利半岛连接起来。二十世纪初，又建造了一条公路长堤和停车场，通过公路长堤将主岛与半岛连接起来 。 

      便捷的交通，美丽的风光，悠久的历史文化，吸引着来自世界各地的无数游人。                 
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      数百年来，大运河目睹了太多的众生百相，有宗教徒的长队，有狂欢节的游行，有男女老少参加的“贡多拉”龙舟赛等。

       这里借用博物馆里观赏到的威尼斯宫廷画师贝里尼所作的油画，来看一看几个世纪以前威尼斯水城的场景吧。
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      作为城市的一个个微小的细胞，历史的活化石---建筑，它是这座城市历史传承的最好载体。威尼斯运河边的老房子就是这样的建筑。

      它让来此游览的人们感受这座城市曾经有过的辉煌和繁华，重温这座城市至今留存着的浪漫和激情，享受着这个城市给游人带来的那种悠闲的美好时光。