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洪堡特对语言理论的主要贡献

           冯志伟

威廉•冯•洪堡特对语言理论的最主要的贡献是：

第一 ，他探讨了语言的本质和功能、语言与思维的关系、语言的文化内涵等具有普遍意义的理论问题，为现代语言学思想奠定了基础。他在未竟之作《论爪哇岛上的卡维语》（Über die Kawisprache auf der Insel Jawa）的导论《论人类语言结构的差异及其对人类精神发展的影响》（Über die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaues und ihren Einfluss auf die geistige Entwicklung des Menschengeschlechts），是第一部关于普通语言学的著作，被后人誉为“语言哲学的教科书”。  

第二，他认为“语言绝不是产品（Ergon），而是一种创造活动（Energeia）”。他说：“我们不能把语言视为一种僵死的制成品（Erzeugtes），而必须在更大得多的程度上将它看作一种创造过程（Erzeugung）”。语言能力是人类大脑功能的重要组成部分，正因为语言是大脑的一种能力，说话人才能运用有限的语言手段创造出无限的语言行为。

第三，他认为一个民族的语言和思维是不可分割的。他声称“一个民族的语言就是它们的精神，一个民族的精神就是他们的语言”，语言的不同，对于客观世界的理解和解释也不同。

第四，他根据语音、语法和词汇上的相似性，把世界的语言区分为孤立语（isolating languages）、粘着语（agglutinative languages）和屈折语（inflectional languages）三种类型。他认为，汉语是典型的孤立语，梵语是典型的屈折语，而包括粘着语在内的其他语言则处于这两种极端类型之间。

威廉•冯•洪堡特的这些理论贡献，使他成为普通语言学当之无愧的奠基人。