根据发病的缓急以及病理上的差异，糖尿病的并发症可分为急性和慢性两大类。急性并发症包括急性感染、糖尿病酮症酸中毒、高血糖高渗状态、乳酸性酸中毒和糖尿病治疗过程中出现的低血糖症等等，主要是由于血糖过高或过低以及其他代谢失调造成的。

    1921年胰岛素问世以前，大多数1型糖尿病病人死于糖尿病的急性并发症。随着胰岛素的临床应用，糖尿病急性并发症的预后已大大改观，只要病人不随意停用胰岛素或减少胰岛素的剂量，发生急性并发症后能及时到医院看病，治疗及时、正确，绝大多数病人的急性并发症都能治愈，死于急性感染和酮症酸中毒的病人已明显减少。但高血糖高渗状态和重度乳酸性酸中毒的致死率仍居高不下。