北周（公元557-581年）：创新阶段--珠圆玉润

上七佛阁，也称散花楼。

位置：

位于东崖三大佛上方最高处，距地高约70米，为麦积山规模最大，位置最高的石窟，也是最辉煌壮观的殿堂式大窟。

时代：

北周、唐、宋、明、重修。

窟形：

窟顶为单檐庑殿式，前有七间八柱长廓，廓后作七个并列顶四面坡顶的方形大窟。窟高15米，宽31.7米，深13米。由于唐开元二十二年天水发生强烈地震，前廊六根列柱及顶部平基崩塌无存仅留两侧石柱。

造像：

窟内原塑一佛二弟子六菩萨或一佛八菩萨像，历经唐、宋、元、明不断修缮，造像已非初始原貌。诸龛外部浮雕帐幔帷幕上饰火焰纹、宝珠、鳞片网络花饰及流苏等。显得十分华丽壮观。龛与龛之间有石胎泥塑。“天龙八部”有天、龙、夜叉等恶鬼形象。以及宋塑两身高4.2米的金刚力士，骨骼健壮、肌肉突起，造型夸张，但都强悍无比，气势逼人，塑作技艺高超，是金刚力士中之杰作。

窟外上方的崖壁上，有薄肉塑伎乐飞天五组，均为北周原作。每组飞天四身，面部，四肢等肌肉裸露的部分浮雕，其余衣纹，裙带及披巾等彩绘。有的手执乐器演奏，有的手捧供物飞舞，自由自在地飞旋于鲜花与祥云的虚空之中。别出心裁，独具一格的表现形式不仅轻盈优美，增加了人物的流动感，也体现了作者卓越的智慧与丰富的想象力。此窟建成之时，并请著名文学家庚信为之撰铭。

此窟俗称散花楼。据说，这是由于在此散花，佛将带给你好运和祝福。当我们登上七佛阁前廊凭栏倚立，将五彩缤纷的纸片撒向空中，你就会看到美丽的纸片纷纷扬扬、徐徐飘落而下。奇妙的是，顷刻之间，这些纸片又争先恐后地向上飞升，升至一定高度后才慢慢地向下散落四方。这一奇观，民间流行的美丽传说很耐人寻味。故事说的是七佛阅里的七尊大佛，当年佛阁建成后，曾邀佛祖来此讲经说法，赴会听法者云集上七佛阁之下。七佛阁里修行的二十八尊飞天，见此盛况，兴奋不已。为识别赴会者们对佛的信仰是否真诚，她从空中向地上的众生散花，如果他们心诚，飘落的花雨就会飞向天际；如果花瓣落在谁的肩上， 就说明他俗缘未断，红尘未了。结果，散落的飞花久久飞舞于空际，没有一瓣落下，证实前来听法的众僧，个个诚心敬佛。到如今，游览的人们不时将纸碎片抛向空间，看着腾空上升的纸片飞扬，心中一片欢悦。久而久之，人们习惯称上七佛阁为“散花楼”。