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杂谈 |
依尼翠的疯魔已来到最高峰。杰斯和多美代目击了索霖与艾维欣的冲突,然后他们看着
吸血鬼摧毁了那位天使。当艾维欣咽下最后一口气的时候,整个依尼翠剧烈晃动。现在这座时空已失去了一位守护者,暴露于来自这个世界以及异界的威胁之下-正如娜希丽所期望的。大地传来隆隆声响,而震颤也撼动了少数几颗仍在持续抵抗疯魔的心。
塞贺断崖
娜希丽已完成许多工作。
她已遵守誓言,她站在巴勒格的尘土中许下的誓言。还有尘土在她的指甲底下和衣服最深的皱折里;她留着它来提醒自己。自从离开赞迪卡之后,她逼迫自己,每一天的每一个时刻以及每一个夜晚,让自己的愤怒驱使着她。她已过度疲累,将因乙太增幅而灼伤的指尖探入黑暗虚空中,在石堆中辛勤工作,操纵她以前不敢尝试的那些更为强大的魔法,而且这一切都比她所记得的困难十倍。但她却从未抱怨,从未迟疑或停歇。而现在,终于,她将得到奖赏。她将看见自己的苦心付诸实现。而且,索霖也会看见。
依尼翠最终的守护已殒落。娜希丽已感觉到最后一片防护消散,就像从一个结束战斗的士兵身上移除沉重的板甲。这个世界变得既赤裸又衰弱。不过这次战争并没有结束。它才正要开始。
「赞迪卡已在流血,依尼翠也将步其后尘。」娜希丽屏住了呼吸。她脚下的大地正在晃动。这座时空开始搏动,痛苦地颤抖着,仿佛一连串的爆裂反应重击于地下深处并回荡穿透了整个夜晚。索霖也会感觉到它们。这个念头使娜希丽感到极大的满足。
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然后她感觉到了:一个存在。
空气变得既炎热又停滞,娜希丽深吸了一口气。没错。她太熟悉这个气味了。她几世纪以来未曾感受过的一股浓烈战栗淹没了她。她跑到断崖边上,她的双腿失控地运转着,她的心灵无法跟上她心跳的重击、她双脚的踩踏。
她往水面看去。看着她为这位神明所建造的殿堂。它已不再空虚。泪水涌上娜希丽的眼角,但她却将它们抹去。这不是她哭泣的时刻。
水面下的形体逐渐增长,海浪不停翻搅,即将要冲破表面。终于。是时候了。
加渥尼湿地
是时候了。该是祈祷的时候了。
挚爱的大天使艾维欣。妈妈告诉过我如果我觉得害怕的话,我应该要祈祷。我现在好害怕。
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尽管两侧都是具有耀眼刀刃与硬钢铠甲的护教军,梅里仍感到畏缩。他觉得孤单。
从他在可怕的天使们带着火雨前来的那天逃离村落后就一直觉得孤单。就和他母亲告诉他的一样,他跑进了森林,而且从未回到村落过。他想回去的念头出现过一百次。但她告诉过他,无论发生什么都不要回去,而且他从未见过她的眼神如此严肃。他觉得自己最好听话。现在他却希望自己没这么做。现在他希望自己能回家。
他紧抓着那位灰发老女士送他的填充兔子布偶。她在森林里发现他,并将他带回到她那充满糖果与发霉面包气味的屋子。她要他称她为塞迪女士,而且还说只要他喜欢就可以把她的房子当成他的家。但那一直都不是他想要的。
挚爱的大天使艾维欣。我想要回家。拜托。我可以回家吗?
没有回应。相反地,粗厚蠕动的手臂从护教军的刀刃之间伸向他;它们就和那个晚上当他们在用餐时从塞迪女士的胸口窜出的蠕动手臂相同。这件事发生前不久梅里才感觉到他的椅子在晃动,甚至在一阵强风吹过敞开的百叶窗并带来一种过于甜腻的琼浆气味之后就发生了。当塞迪女士胸口裂开的时候,他已把汤匙放进嘴里;一整口的薄切炖肉已经吞了一半。大部分的炖肉都从他的鼻子里喷出,而且他被它烫伤了,就在他的头里面,他的眼睛后方。这让他大哭。泪水滑下他的脸颊,同时塞迪女士和她那堆手臂则在他后方追赶着。
「退后!」护教军在高大的草丛间移动,一边将手臂一个个切除。一支手臂落在梅里脚边。当他低头端详时,他的内脏开始扭曲蠕动;这是她真正的手臂之一,他很确定。上面还残留着一点她一直在穿的黄色外衣,而且在更下方,她那颗巨大棕色又毛茸茸的痣正在对他眨眼。
梅里把头埋进填充兔子布偶中,同时一道泪水滑下他的脸颊。拜托,艾维欣。之前这位天使曾出现在他面前。她曾经帮助过他。就在他害怕又迷失的时候。她的母亲告诉他,艾维欣是因为她祈求天使的协助才出现的,如此努力地祈祷以致于艾维欣无法忽略她。梅里不知道一个祈祷如何能比另一个祈祷还努力;他不知道该如何努力祈祷才能让艾维欣不会忽略它,但他知道自己得尝试。他尽可能大声地对着那潮湿又充满绒毛的填充兔子布偶叫喊。
「艾维欣已消逝!」这个声音穿透了梅里胃里的冰冷深渊,冷冽的恐惧流出,朝上渗入了他的脊椎与后颈。就像冰冷的手指,它往上延伸到他的头骨下,抓住他的头部并将他的双眼转向天空。
一个天使。
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在那一瞬间,希望在梅里的心中搏动着。希望那是一道谎言,他在感觉到它的同时就知道了;盘旋在空中的天使并不是艾维欣。
「她现在在这里了,」那个天使说道,一边直视着梅里的双眼。
涅非利亚海岸
拜托。请选择我。伊迪丝的脚趾紧抓着光滑潮湿的岩石,找到了安全的立足点。现在她正尽可能地靠近。尽可能地靠近直到现身,直到转化。不过她还想再靠近一些。
请选择我。她已证明自己十分虔诚。最虔诚的。
选择我。她从连身帽底下的一侧匆忙地往外瞥了一眼,然后是另一侧。她确认了最靠近她的岩石上并没有其他教众。她站得更高了。非常自豪。她所在之处并没有其他人。没有其他人像她一样接近。她是最靠近的。
「选择我呀!我啊!我伊莫库。」她举起双臂,向天空展开,使自己迎接即将来临之物。
海浪冲刷过她。她能够感觉到;是时候了。
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「伊莫库!」这个名字,这份力量,随着海水狂搅,这份充实也在她的体内展开。这份完满拥抱着她,与她交缠,变成了她。海水朝天空翻涌。
她后方出现其他声音,与她一同吟诵,并与水面下那持续搏动的紫红色光芒频率一致。「选择我伊莫库。带我走伊莫库。我是伊莫库。」
光芒愈来愈强烈、明亮,更为强大,接着它成为一道稳定不变的光。伊迪丝从岩石上把身体移近,她的脚趾正搜寻着可供抓取之处。她是最前面的。最靠近的。现在又靠近了。更加靠近。
在她周围,那些巨大扭曲的石柱在夜里闪烁着火花。紫色的能量电击从尖端外缘释出,先跳到邻近的石柱上之后再跳往下一个。祂的力量。这全都是祂的力量。祂就是一切。更近一点。再靠近一些。
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涌起的海面上浪潮汹涌。再也分不清海水与陆地的界线。伊迪丝靠得更近。她从来就不是最重要的。最棒的。从来不是。但以前她都不在乎。现在才是最重要的,而且现在她也是重要的。最重要的。最靠近的。最棒的。
海水爆冲喷向空中,宛如一根粗厚的石柱升起,又翻落于自身,同时持续地崩碎与延展,移动中的一片混沌。然后它冻结了,仿佛时间已停止。它就像一座悬挂在空中的岩山断崖。一阵隆隆声响自下方传来。
然后伊莫库现身了。
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伊迪丝再也忍不住,哭号声自胸口迸发。随着祂的力量起伏,她的声音也逐渐增强,并与来自祂拥抱的共鸣融合,完整合一。
伊莫库看见她面前的伊迪丝。她用一颗巨大又闪耀的紫红色眼睛往下看着她。
而伊迪丝也看着伊莫库。她目不转睛地凝视着那片光晕,在祂本尊的强烈力场下陷得愈来愈深。要看好多事物,要成为好多种样貌。她被选中了。
她靠得更近了。
沃文森深处
她靠得更近了,将她的背贴在阿雷娜的背上。她们背对背站着,同时也被包围了;荷拉感觉到一股投降的冲动,想瘫倒在地上。但她却反而将注意力集中在阿雷娜结实的手臂所发散出的热度上,感觉到它贴着她自己那黏湿的皮肤,接着她便假装这个世界尚未抵达崩溃边缘。
她们一步步地在原地打转,衡量着眼前的任务。她们正位于沃文森的树丛间,但沃文森已不再是她们熟悉的森林了。一切都变得既扭曲又可怕:现在树木长出具有纤细手指的手臂,一边伸长拉扯着荷拉的头发,荆棘丛长出了喋喋不休又不停尖啸的嘴巴,藓苔则拥有如疾行老鼠般带着它们四处行走的腿,而且现在连镇民们,他们不属于这片森林,也屈服于这股胁迫的力量下并变成了比荷拉所知最糟糕的生物还更糟的东西。
「我们应该先从镇民开始,」阿雷娜说道。
荷拉点了点头。
那里有三个人,他们的人类型态已经变异到几乎难以辨认。
「来吧伊莫库。成为伊莫库。」他们呼喊着。
荷拉感觉到他们话语中的拉扯。他们已屈服于那曾经引诱着荷拉的呼唤。他们已崩溃,而且他们现在不需要再抵抗它了。
「是伊莫库。我们伊莫库。」
荷拉的耳朵嗡嗡作响,她的内脏也开始爬动。就是这么容易。她可以-不!阿雷娜坚定的心跳说着「不。」
「我会从不停跳动的那个人开始,而粗壮的那个就给妳对付。」阿雷娜的声音没有迟疑,连一次也没有。
荷拉强迫自己忽略她紧缩的喉咙,以及紧绷的头部。
「阿雷娜。阿雷娜,那是不是-」荷拉无法把话说完。
阿雷娜往这里瞥了一眼。
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荷拉感到一阵晕眩,她的视野变得昏暗。不可能。
「是伊莫库。」这位长老憎恨兽突然向前冲。荷拉就只能够挥舞她的剑以阻挡他那粗厚分岔的手臂。
「来吧伊莫库。成为伊莫库。」寇曼长老的话翻滚穿过了荷拉那不停旋转的心灵。这个怪物怎么可能是她曾经认识的那个男人?
他用类似树干的手臂挥击她。荷拉蹒跚地退后,她的心灵晕眩不已。
「是伊莫库。成为伊莫库。」这些话不停地纠缠她,包覆了她。他们告诉她别去思考,不必担心,只需要投降。成为伊莫库。我是伊莫库。
「荷拉?」阿雷娜的声音。
荷拉听见这些话,但却没弄懂它们的意思。突然一道银色闪现划开了长老粗厚的手臂。阿雷娜的剑。荷拉知道自己也应该挥动手中的剑。但它却变得好沉重。它不想被挥动。
成为伊莫库。独尊伊莫库。她感觉自己仿佛在飘浮。
「荷拉!」阿雷娜听起来十分慌乱。但她却隔了好远。好远。
成为伊莫库。
「待在我身边,荷拉。」
是伊莫库。
「我需要妳。」
我是伊莫库-
「拜托!」
正是阿雷娜的触碰,用她汗湿的手指紧抓着荷拉的手腕,猛然将荷拉拖离那令人窒息的拥抱。她仰头看着那位她深爱的女人。
「荷拉!噢拜托,荷拉。」
她不想让阿雷娜心烦。她不希望阿雷娜离她这么遥远。而且她不想让阿雷娜孤单。
她必须战斗。这非常艰难。比她做过的任何事都还要困难。但她必须这么做。她推开心智的束缚并在她内心找到了举起剑的力量。
「你当然不会有事。」在阿雷娜协助她起身的同时,荷拉感觉到阿雷娜身上的紧绷感消失了。
「成为伊莫库。」长老的多重下颚正胡言乱语着。
荷拉瞪视着他-不对,那个东西才不是寇曼长老。它是一只怪物。一只威胁着要将荷拉扯离她身旁那位坚毅女性的怪物。她不允许这件事发生。
「我认为,我们应该合力把他击倒。」阿雷娜朝怪物点了点头。
「没错,我想那是最好的办法。」
她们并肩而立,贴着彼此的肩膀。阿雷娜吸了一口气。
荷拉并不需要阿雷娜的信号;她感觉到阿雷娜肌肉的移动,于是她的肌肉也本能地做出了回应。她们一起像个双头斧般地移动,朝两侧挥击但中间却总是连结在一起。阿雷娜劈砍这只怪物的左肩,同时荷拉的剑则砍向它的右侧。那些不停蠕动的附肢落在她们脚边的地面上,但这个憎恨兽却看似没注意到。它冲向她们。
荷拉再次挥击,斩下了这位曾经神圣的男人首级。不过他仍持续吟诵着,「我是伊莫库,是伊莫库,伊莫库!」
荷拉再也无法忍受听见这些话语。
吟诵声停止。搞定了。
荷拉伸手握住阿雷娜的手。她们手指交缠所带来的即刻感受告诉她阿雷娜将会永远在她身边。她默默许下了承诺,自己也将同等回报。
「我们伊莫库。」这是来自后方另一位镇民的声音。
荷拉想要尖叫。然后她看见了。一道开口,位于倒下的长老尸体上,引出了一群惊惧兽。
阿雷娜跟着荷拉穿过试图抓取的附肢与不停扭动的肉团离开。离开来到树林中。离开来到没有弥漫着腐肉气味之处。离开来到荆棘根植于地并且藓苔不在地面上疾行出恶心斑块的地方。
她们不停地跑着,直到她们再也听不见那些吟诵,直到她们再也感受不到脑袋里的压迫感。然后她们跑得更远,直到她们的肌肉撑不下去并且肺部也开始呐喊。她们停在一座断崖边,瘫倒在彼此身上,额头压着额头,双手紧抓着肩膀,而呼吸也在她们嘴唇之间那逐渐缩小的空间里合而为一。
「荷拉。」
「阿雷娜。」
她们绝不屈服于此;她们永远不会放手。
伊尼翠的天空
她们永远不会放手,绝不。她们已看见明光,感受到力量。真实已拥抱她们。它已成就了她们。
布鲁娜消失了。
姬瑟拉也不复存在。
反而,她们已变成。祂。唯一。独尊伊莫库。
伊莫库的天使分裂成四只翅膀,伸长了两条手臂,并从两张嘴巴里叫喊着单一的声音,「我们是伊莫库!」
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她们是祂的形象,一种永恒不变的形象,而且她们的声音也属于祂。
她们的呼唤声吸引了其他人。
它如此辉煌。它就是一切。它就是祂。
伊莫库的天使引导下方的所有人跟随祂那耀眼的形体。曾经黑暗的一切现在已沐浴在祂的光芒下,真实的光扩散得愈来愈远,一颗正在绽放的旭日很快地将会触及这个世界的每一个角落。
通往瑟班的扭曲道路
我们是伊莫库。万物皆为伊莫-「天啊!不要。」杰斯严正地将那盘旋不已的话语从他心中抹除。
多美代已教过他如何对抗伊莫库那引人入魔的触碰,但要维持一座心灵壁垒看似比那位月人所展示的还要困难。那是个麻烦。对于他的计画而言是个大麻烦。
每当他专注于奥札奇以外之物过久时,祂那败坏的格栅将会再度爬入他的脑袋,腐化他的防御并翻掘着他心灵的最深处。
这次是因为看见在空中飞翔的扭曲天使而让杰斯分心。他一直都直视着多美代的背部,使自己专注于他们在岩石间的跋涉;他正在跟随她前往她所谓的连结点。但天使的存在实在是太令人难以忽略。那难以置信的怪异型态使杰斯被好奇心掌控。他才往上瞥了一眼就立刻被吸引住了,还得努力剖析他所见证之物。一开始他以为那是只恶魔,但它却比恶魔更糟。当他看出那些多重翅膀、在双头之间的格栅状结缔组织、以及那道融合又不停回荡的声音时,他也迷失了自己。无法接受。他需要为了即将进行之事而信任自己的心灵。他真的要这么做了吗?他是否能证实将其他人带来这里并使他们被这片疯魔袭击是正确的事?
这个问题坠入他的胃部深渊并激起了一阵反胃浪潮。他曾经认为这是正确的事。不是吗?是的,他曾认为这就是唯一解法。他很确定-几乎十分确定。很接近确定。
「嘘!」多美代转头给了他一个责骂的眼神。
「抱歉。」杰斯防卫般地抬起他的手。
多美代怒视了一会儿便把头转向道路,朝向她的魔法灯笼以及她那轻柔的脚步。他应该告诉她。告诉她在这里等待并且他会带援军前来。这比他们两人能够单独处理的事件还要庞大。事实上,一直都是如此,即便当时杰斯认为需要处理的只有那位入魔天使,艾维欣。当他们在大教堂时,如果索霖没那么做-索霖。杰斯咒骂这位将依尼翠带往毁灭边缘的远古吸血鬼,而且他就这样离去,丢下杰斯来清理烂摊子。
不过一位奥札奇泰坦并不是他能够独自清理之物。他本来就不该独自处理。基定曾亲自告诉过杰斯如果打听到泰坦的下落便回到赞迪卡来。好吧,杰斯做得更好;他已经找到她了。基定应该会感到相当满意。
在前方,多美代停在海岸边并高举着她的灯笼。杰斯的目光跟随着被魔法增强的光线卷须,将他的视线移往空中。当他一这么做的时候,他马上就后悔了。
这是他第一次真正地见到祂:泰坦伊莫库。
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杰斯呆住了。
他能够发誓,比起其他任何一位泰坦,伊莫库更为巨大。而且,以她的方式,超乎想像地强大。她才刚出现在这个世界没多久,看似竟有如此多事物已属于她。伊尼翠的一切已将自身连根拔起,只为了要跟随她。教众扭曲成与她相似的形态,拖着自己越过岩石,抛弃了他们原先的生活。动物和怪物们也一样,在陆地上、天空中、海中成群结队地跟随她。树林、藓苔,与荆棘,甚至连海藻也拖行着离开海水只为了要更靠近她那扭曲的存在。
杰斯也感觉到一股走向祂的冲动。我是伊莫库。
不。
他想摇醒自己。他必须清理他的心灵。他得思考。他不能让祂为所欲为。他再次仿照多美代教过他的事,使劲地用双手握拳。确认心灵中没有躁狂残存的过程与清除一个人头脑中的蜘蛛网并没有不同。由一个高耸的奥札奇怪物所渗出的厚重、类似格栅状的蜘蛛网正不顾一切地吞噬这个世界上每一个活物的心灵。杰斯浑身颤抖着。
这就是他能够为他们做的事,为了基定和茜卓与妮莎。他得保护他们的心灵,连同他自己的。他不能把他们带来这里然后让他们被祂吞噬。他不会这么做。所以问题是:他办得到吗?他已经问自己这个问题仿佛有一百次了,不过他还是没有答案。
「你说他们称祂为伊莫库?」多美代充满好奇的声音使杰斯离开了他的思绪。他朝她瞥了一眼;她的表情是一种安宁的沉思,仿佛用她的心灵抵抗疯魔是一件如呼吸般容易的事。
「是的,」杰斯说道。
「这样的一个东西还拥有名字真是令人着迷呀。」多美代从腰带上拿起望远镜并把它放在眼前。
杰斯从未停下来问过那个问题。他一直都不认为那是个值得问的问题;这位月人看事情的角度跟他极为不同。他向前注视着伊莫库那庞大的形体,试着要以多美代的方式来看祂。他凝望着她巨大的紫红色眼睛。它既温暖又好客。他纳闷着如果自己进入里面的话会发现什么。他阻止了自己,就在悬崖上。你叫什么名字?他问道。你如何称呼自己?
一阵话语洪流自他心灵的各个角落回荡而来:
永恒无限-这个世界尽归于我。
无上完粹-我尽得所有。
初始-我即为一切。
存在-万物尽为伊莫库。
末日。
末日。
末日。
杰斯撤离,不停地喘着气。这不是末日。这将不会是末日。对他来说不是,对依尼翠而言也不是。他必须停止怀疑,不再拖延;他得相信自己的心灵。他再次瞥了一眼安详的多美代;如果她做得到,那么他就能做到,他能够为了他们而做到。没错。是时候带守护者们来依尼翠了。他清了一下喉咙。
「什么?」多美代转身,睁大了她那淡紫色的眼睛。
「还有其他三个人。鹏洛客们。他们很强大,他们是最棒的,而且他们能够伸出援手。我得去找他们。在另一个世界上,我们杀了另外两个像那样的东西。」他朝伊莫库点了点头但却没真正地看着祂。
多美代看似不愿相信他。
「那花了我们所有人的力量,不过是的。」
多美代侧头并眯起眼睛看着他。杰斯有股想别过头去的冲动-他在她的审视之下感到内疚,虽然他并不清楚原因。接着她突然露出笑容。
「你会跟我一起来吗?」
「不,杰斯。那不是我的道路。」
「当我们回来时你还会在这里吗?」
「我们都会在我们必须前往之处。」
杰斯开口想争论,但接着他却在心灵上感觉到一种使人平静的触碰。多美代。他已不再需要奋力维持他的理智;他甚至还没发现自己竟一直如此紧绷。那就像是一场可怕的头痛终于破裂。纾缓。他放松于其中。
「我将保护你的心智以让你能够次元旅行,」多美代说道。
在那一刻,杰斯只想照她的话做。他想出发,想离开这个世界,离开这位泰坦。回到那个他们早已拯救的世界:赞迪卡。海户。还有人鱼寇族吸血鬼。妮莎会在那里,她的眼睛闪耀着绿色的光芒。还有基定和他那宽阔的肩膀与常驻的笑容,以及-
「唷,看看是谁终于决定要现身了。嘿,基定,在这里!」
-茜卓。
「早该来了!」靴子的踩踏声突然传入杰斯耳中,而耸立于上方的伊莫库残像则被他朋友那微笑的脸孔所取代。