1.   引言。

记单词是让很多学英语的人感到头疼的一件事，感觉怎么都记不住，而且还很容易忘。那些好不容易记住的单词在阅读的时候还是只是面熟不知是谁，在做听力的时候觉得耳熟就是不知道啥意思，在口语表达的时候总是话在嘴边不知道该用哪个词，或者明明知道这个词的意思却发现翻译出来的意思不对，等等。这些问题的原因分析起来可能不只一种，但记单词的效率低肯定是很重要的原因。我在《英语是一种技能》一文中提到,在技能的习得过程中科学的方法和良好的习惯很重要，这里就说说对于普通的英语学习者来说哪些习惯和方法能帮助我们有效地记单词。

2.   习惯成自然。

成了自然的习惯就是个要命的东西，它比任何有效的方法都要重要，打字的习惯决定打字快慢，开车的习惯关系到人的生命安全。拉丁古谚说“习惯是个暴君”，古罗马人也说“没有什么比习惯的力量更强大”。我们应该让哪些记单词的习惯成为自然呢？

2.1   “三位一体”要坚守。

所谓三位一体，就是单词的“音、形、义”三个基本要素要作为一个整体记住，决不可偏废其中一项。我经常在课堂上这样给学生说明三者的关系：如果每个单词只记住“形”和“义”，不知道“音”，是哑巴，只能拿笔写给人看；如果只知道“音”和“义”，记不住“形”，是文盲; 只能说不能写；如果只记住“音”和“形”，不知道“义”，是傻子，只会胡说乱写。由此可见，“音、形、义”三者缺一不可。

事实上，很多学生在记单词的时候都是只记住了其中两项，或者是只知道发音和词义不会拼写（随着电脑输入法越来越高级，越来越容易，拼写问题也成为越来越严重的一个问题），写作文的时候没法用，乱拼一气；或者是只知道发音和拼写记不住词义，做阅读题看不懂文章，选择题看不懂题干；或者是只知道拼写和词义不会读（或发音错误），听力和口语都有障碍。

很难估计做不到三位一体会对英语学习有多大的影响，一个普遍存在的事实是英语学得越好的学生三位归一的比率就越高，

2.2      单词读音要重视

上面所提到的“三缺一”的错误中，对于读音的忽视是最常见的。可能是老师在听写的时候只注重拼写和词义的原因，学生对单词发音的重视程度不够。根据我在实际教学中的观察，学生的整体英语水平跟其对单词发音的熟练程度和准确度是成正比的；英语学得好的学生往往单词的读音把握得也好，学得不好的学生往往单词的读音也把握得不好。观察的结果是这样，因果其实应该倒过来：学得好是因为单词的读音把握得好，学不好是因为单词的读音把握得不好。所以，我把一般习惯上说的单词的形音义写成“音、形、义”的顺序，目的就是希望提醒大家注意单词的发音。

1.    单词的读音要准，两个基本功要练好。第一是重音要准，好多学生单词读音不准是因为读不准重音。重音是一家之主，是一个单词表意最重要的音节。因为是大佬，分量最重，因此读得最重，最慢，必须读得最准确，而其它的音节要快一些轻一些，甚至有点不准都没关系。例如interesting这个单词，其汉语意思（有趣）的第二个字为去声，读音重些，这导致很多学生在读这个单词的时候会把重音放到第二音节，读成  ［in'tristiŋ］，造成交流上的障碍。如果把重音读对了，放在第一音节，后面的字母e不管是否发音，甚至发错了，发成其它元音字母a, o, i, u的短音都没问题。其它受汉语影响容易读错的单词有television, mistake, recent, hospital, recent, illustrate，demonstrte等。

第二是字母和字母组合的发音规律要知道，而且要达到一定的熟练程度。读音记忆法的基础就是对字母和字母组合在不同情况下的发音要清楚。例如geography 这个单词（算是初中阶段比较难的一个单词），首先要知道重音是在第二音节o的发音，其次要知道字母g发[dʒ]（字母g在i，e，y之前大多发这个音），知道字母组合ph发[f]这个音，再有就是e，a，y在这个单词中的发音。

对单词读音的把握直接影响到在听别人说英语时候的辨音的能力和反应速度，影响到在多大程度上能听懂别人说的英语，更影响到别人对这个人的口语表达能听懂多少，其重要性不言而喻。以上两点中的第一点是非常容易做到的，但在实际的教学过程当中却是被忽略最多的，很多同学在初中阶段因为不了解重音的重要性没有形成相应的习惯，导致在后来的学习中重音一直都是一个问题，成为不会读单词不愿读单词因此也记不住单词的罪魁祸首。不仅如此，单词的重音还影响到对于词性的掌握，进而影响到对单词派生和演变的掌握（这在后来的学习中是非常重要的扩充词汇量的方法）。

2.3     词性的区分很重要

英语里面比较常见的几种词性是名词、动词、形容词、副词、介词、冠词、代词、连词、数词。冠词，数词和代词的用法在初中阶段练的比较多，介词和连词的数量不多，意思比较单一，作用也很明显，这里就不多说了。名词、动词、形容词和副词数量庞大而且通常是一词多义，甚至是一词多种词性，这就需要在记单词的时候格外注意（这也是大学英语四级考试专门考查的）。必须记住一些单词的常用词义的词性，比如fine 一词至少应该知道形容词和动词两种用法，record 和comment 这样的一个单词两个词性两种重音的词必须能够准确区分。英语中的动词有及物和不及物之分，有持续性和非持续性之分，有系动词、助动词、实意动词和情态动词的划分，这些都是汉语中没有的概念，必须充分理解并准确划分，这也是学习各种动词时态的基础。

词性的重要还在于它和句子成分密切相关，熟练掌握单词的词性才能准确划分句子结构。句子结构的划分又是后面学习非谓语动词、从句、独立主格结构和强调句等高级语法项目的基础。从现在的中学英语的课本编排来看，如果不能扎实掌握词性，不能划分句子结构，高中的语法是学不好的，也就意味着大学英语四六级都会是令人头疼的问题。

2.4 重复记忆是法宝

遗忘是人类无法克服的自热规律，根据艾宾浩斯遗忘曲线，人类在记忆的第三天就会忘记已经记住的东西的一半。我们在学习一门外语之初，在达到一定熟练程度之前，遗忘是很容易的也是很自然的事情。很多人毕业不久就会说英语都已还给老师了，更多的同学则是抱怨单词背了就忘，头一天背了第二天就忘。忘了再记，重复，再重复，慢慢形成重复记忆的习惯是对抗遗忘的不二法门。

3    科学的方法是有效记忆单词的保证。

在准备四六级考试的时候，很多同学会拿着一本单词书在背。不管从A开始还是从Z开始，一般都是没有背完一遍就扔到一边儿了，过几天想起来再从头开始，周而复始，效率比较低。因为背单词浪费了大量的时间，导致听力和阅读也练得不好。有没有一种方法既简单又有效呢？既可以记单词又可以挺高阅读和听力的理解能力的？回答这个问题之前先来看看有哪些记单词的方法吧。

3.1     新词的记忆

3.1.1      死记硬背字母法。s-t-u-d-e-n-t— student—学生，a-p-p-l-e—apple—苹果, 相信很多人刚开始学英语的时候都是这么记单词的。在很多人眼里这是最不可取的办法，最笨最没有效果。其实不然，刚开始学英语的时候不懂音标，也不知道字母和字母组合的发音规律，这是很有效的一种办法，而且一旦记住了就不容易忘记。这种方法适合那些词义比较单一的名词，如各种动物和植物的名字，很多单词不是英语原生词，死记硬背的方法反而更奏效些。

3.1.2       读音记忆法。随着学过的单词越来越多，也逐渐熟悉了字母和字母组合的发音规律，这时候可以根据单词的读音来记忆。只要是发音比较规则的单词，不管长短，这个方法都是很有效的，congratulation, phenomenon, characteristic 这样的单词背字母就太麻烦了，根据读音记忆就非常简单，只要记住读音，再稍微写几遍就不容易忘掉了。读音记忆法的关键就是字母和字母组合的发音规律要熟，这是初一阶段就应该解决的问题。

3.1.3      词缀记忆法，也可以叫做派生记忆法。词缀有词头缀（prefix）和词尾缀（suffix）的区分，词头缀一般表示方向趋向等，表示一定的意思，词尾缀一般表意的能力较弱，跟词性的变化有关。先说词尾缀，一个简单的名词，动词或形容词，加上一些名词词缀如ity，tion，ssion，ence，ology，onomy，ism，ist等，形容词词缀如al，tive，ssive，ic，ous，ious，ly等，动词词缀如ize，ate，en，fy等，副词词缀如ly，s(besides, sometimes, nowadays),wards等可以由一个词派生出几个词，如 nation可派生出national，nationally，nationality，nationalize， 更高级的有 nationalism， nationalist等。词头缀有表示反义的un-，in-，表示对照的contra-（contrast，controvert），表示方向的in-（input，import，invade，invest），ex-（export，expose）等。词缀记忆法可以使我们的单词量在较短的时间内成几何级递增。

3．2      记新念旧，以旧生新

3.2.1       词根记忆法。也有很多人用词根记忆法去记生词，认为词根等同于汉字的偏旁部首。这样的类比也许不错，可事实是不论中国人还是外国人用偏旁部首法记汉字的人寥寥无几，况且英语中的词根实在是太多了，韩国人金正基编纂的《英语词根词典》里面收录了2000多条词根，根据意思分类也有将近400类，外文出版社出版的台湾著名学者刘毅编纂的《英文字根字典》里也收录了360类左右。这些词根来自拉丁语希腊语等不同语言，对于没有其它欧洲语言基础的人来说其拼写和意思很难建立联系，光记这些词根就非常不易了，何谈用它们来记新的单词！

比较自然的过程应该是这样，当我们的单词记到一定的数量，我们会发现一些词的拼写是差不多的，词形上有相同或相似的部分，如distract，attract，extract，contract，subtract，abstract，通过比较这些词的意思（尤其是前三个）我们能揣摩出tract这个相同的部分是“抽，拉”的意思，如果再去查一下上面我提到的那两本词典，原来tract来自拉丁语，意为to draw（就是抽拉的意思），变形有treat。知道了这个词根，再理解了其它同类词的意思，我们就不难增加一个新的词protract，指时间上的延长和拖延，再用词缀记忆法，我们很容易就记住了protraction 和protracted是什么意思。

       因此，用词根记忆法来记单词不应该死记硬背那些词根来记忆新的单词，而应该熟悉那些旧的单词并找出其间的联系，找到共同的词根，由此找到并记住这个词根衍生出来的其它单词。在此过程中可以参考前面提到的两本书或者其它以词根来记单词的书。

3.2.2       联想法，即由一个词的读音，拼写和词意联想到其它的词，以此来比较或串联记忆，比单独记一个词的效率高一些。先说读音联想，一种是指一些音译词的记忆。这些词本来就是汉语写出来的英语发音，因为使用比较广泛，语意也不是问题，所以这些词的记忆用读音法来记即可，比较容易，如cartoon（卡通），humor(幽默),logic(逻辑)，nicotine（尼古丁）等等。只要注意这些词的重音，不读错重音就没有问题。另一种是找同音词，如principle 想到 principal，father想到farther，our想到hour等，通过比较，弄清楚每个词的用法，起到“买一赠一”效果。还有一种是拟声词，如bang（撞，爆炸），tick（滴答）click（卡嗒）crack（咔嚓），只要能记住对等的汉语拟声词就容易记。

       其次是词形联想，即根据单词拼写上的相似进行记忆，如complain，可以联想到plain，算是一种复习，considerate联想到considerable一旦记住这两个词，就知道了区别，对应试有益，再难一点儿还有，compliment联想到complement，再有就是前面说过的同一词根的单词的联想，diverse想到reverse，converse，convert，甚至controvert等。读音联想里面有一类词叫拟声词，词形联想里面同样有一类叫做象形词，尽管很少有人这样说，但的确有些词的词形跟词意有些联系，如look，peek，peel，hook，hoop，这些词中的oo和ee可以想到眼睛或圆的东西。skin是皮肤的意思，skip，skim都跟表面，表层有关系。

有一点要强调一下，语音和词形的联想都不能强加一些没必要的联想，甚至是胡乱联想。pat 本来就是“拍”的意思，pest（害虫）想到“拍死它”是可以的，但是corridor联想到“考虑到”就说不过去了，容易导致发音错误，对词意的记忆也有负面影响，跟用汉语记单词发音差不多，不值得提倡。把kangaroo联想成“扛一块肉”或“扛个肉”就更是胡乱联想了，不管故事有多有趣都是强加上去的，一两个单词或许好用，但是好多单词都这么胡乱联想将会给记忆造成很多麻烦。

最后是语意联想，也分两种。一种是根据词意联想到其同义词和反义词，如上面提到的corridor其实可以联想到aisle，hallway和passageway，有些词形差不多意思也差不多的词也可以多联想，如track可以联想到trace，trail等。另外一种联想就是根据语意想到同类的一些词，如physician 可以联想到surgeon，dentist，peach(桃子)可以联想到pear，orange，tangerine， grapes，bananas等。

 3.2.3      语境记忆法，就是把单词放到一个具体的语境中去记，可以是一句话记一个单词，也可以是一个小故事同时记几个单词。在一定的语境中记忆单词，能够记住这个单词比较准确的含义和用法。如果能保证句子和故事有趣，能给人留下深刻印象，还会有事半功倍的效果。比如,从《功夫熊猫2》里的这句话，You could chain my body, but you will never chain my warrior spirit. 我们可以知道chain的动词用法，学到warrior这个词和warrior spirit这个短语。

当然，单一词义的单词毕竟是少数，语境记忆也不能只是单一语境记忆，要全面了解一个单词的意思就需要我们在不同语境中去理解其词义并学会运用。而且，语境记忆也不能仅仅限于书面，还可以通过听的方式，说的方式，视听的方式，翻译的方式，等等，多方面，多方位，反复练习。这样在不同语境中以不同方式理解并记住的单词不但能够灵活运用，而且还能促进对于句子和语篇的理解。我们可以在不同语境中加深对同一个单词的理解，也可以在同一语境中复习旧的单词并记忆新的单词。

笔者在此特别推荐在听力语境或视听语境中记忆单词，这也是我在上课的时候反复强调和着力推荐的。一个单词的听力语境可以是听力课上的一个简短对话，综合英语课文里的几个句子，几句英文歌词，几句电影台词，几句精彩演讲词等，通过反复听这些音频或者视频材料，可以复习以前学过的单词，也可以学习新的单词，因为首先就是语音的输入，不用担心读音的问题；而且是地道的英语材料的输入，保证了发音的地道和单词用法的地道。听过几遍之后模仿着去说出来唱出来，单词就算初步记住了，如果模仿得很地道口语也能得到锻炼。“Five score years ago, a great American, in whose symbolic shadow we stand today, signed the Emancipation and Proclamation.”这句话可以让我们了解score 作为数次的用法，复习sign这个词的动词用法，知道了《解放黑人奴隶的宣言》怎么说，并且学到一个新词symbolic。

这样的方法显然是很有效的，而且随着网络的发展，这样的材料也很容易找到。

3.2.4       短语记忆法，也可以叫做词组记忆，就是把单词放到短语中去记。短语算不上是语境，短语记忆法也不能归于上一种方法。比较常用的短语有名词性短语，动词性短语，形容词性短语，副词性短语和介词短语，短语记忆就是以短语为单位去记忆。譬如，要记trial这个词，我们可以记on trial，trial and error和trials and tribulations 这三个短语。Responsibility一词我们可以通过take responsibility for 这个短语来记。

以短语为单位来记忆单词的好处有三，一是简单，省去了记很多句子的麻烦，尤其是一词多义的单词。二是能够加深对词义的理解并学会运用，一些同义或反义的词组算是一种简单的语境，可以让我们轻松记住一些单词，如 pride and prejudice，sense and sensibility，famine and feast,fight or flight，trick or treat等等，英语里面这类的短语很多。三是可以熟悉一些考点；四六级考试对词汇的考查一般是以短语考查的方式在听力，阅读，完形填空和翻译部分出现，result in，result from，contribute to，attribute to，accuse sb of sth，convict sb of sth等等，这样的短语在大学英语里面有很多，是大学英语学习的重点之一。都说背单词记单词，大学英语阶段对于短语的记忆也是不可忽视的一部分。而对于初高中阶段的学生来说，最难记的单词也不是那些字母很多的很长的单词，而是像get，take，make，have，let这些拼写简单的单词，因为这些词每个后面都有几十个短语，这些短语对考试来说可能不重要但对于口语的表达却不可或缺。

4．  结语：

世上没有包治百病的药，当然也不会有对所有单词都奏效的方法，更何况每个英语学习者的情况都不尽相同。但马（可思）老师告诉我们，任何事物都有其规律性，英语单词的记忆虽然不简单，却也没有法语和日语那么麻烦，没有那么多的变位要记。只要我们在初中阶段养成了好的记单词的习惯，掌握住重音和基本读音，记住词性，做到“音，形，义”三位一体,随时重复记忆，初高中阶段(也就是《我是个英语教练》里面提到的初级和中级阶段)，以读音记忆为主，辅以词缀记忆和语境记忆，三年左右的时间记住三五千单词其实是很简单的，六年足可以记到八千单词，对付托福考试和雅思考试不在话下。到了大学英语阶段（也就是《我是个英语教练》里面提到的高级阶段），如果前面的基础扎实的话，以词根记忆为主，以联想法和短语记忆为辅，三年时间再记四千到六千单词没有任何问题，词汇量上可以轻松应付GRE，GMAT和LAST考试。但不得不承认的事实是，即便是英语系的研究生也鲜有人可以达到以上所说的水平，究其原因，其中之一就是没有好的习惯和方法来记忆单词。原因之二是有关时间分配的，将会在我的另文《英语到底怎么学》当中提到，跟单词记忆没有关系，这里就不说了。