软轿穿过正门影壁，直奔后殿，在寝殿旁一溜儿小小的围房前停了下来。

杏儿下了轿，左右看看，不悦道，“皇上就住在这又低又矮的地方么？你们带我到这做什么？”

一太监嘿嘿阴笑道，“这屋子是给贵人准备的，贵人进去了，里边儿自然有人伺候您——”说罢将门敲了两下，“奴才们还要回去交差，先退了……”说完，和另一太监一齐躬躬身，径自抬着轿子走了。

门里边儿又出来两个年纪老些的太监，将杏儿迎了进去。

屋里很暗，陈设亦简单，一张床，一副桌椅，仅此而已。一盏如豆的油灯在桌面上跳动着，床上搭着件宽大的黄缎子斗篷。

杏儿疑惑道，“我就在这儿……见皇上？”

大太监道，“自然不是，”，一对贼溜溜的豆眼在杏儿身上打量着，“小主儿是自个儿脱，还是奴才们帮您脱？”

杏儿不由抓住衣襟，后退了两步，“脱……脱什么脱？”

“嗯？”那太监愣了一下，随即恍然笑道，“哎哟，银贵人敢情是第一回侍寝吧？怨不得不知道规矩呢！”又朝另外那太监瞥了一眼，“小驼子，给贵人讲讲规矩！”

“喳！”小驼子退了一步，恭恭敬敬地道，“奴才禀小主儿知道，皇后以下的妃嫔，贵人，常在，只要是在这养心殿侍寝，一概不准穿戴衣物首饰——喏，”他向那床上的斗篷一指，“要将浑身上下都除个干净，裹上这个，由奴才们将您驮进去……”

“什……什么？”杏儿越听脸色越是煞白，“我……我不脱！这是什么规矩！程淮秀——皇贵妃来了，也要脱吗？”

“嘿嘿，”那太监笑道，“就凭小主儿您——也想跟皇贵妃比？告诉您吧，皇上——是从不把皇贵主儿召到这儿来的！直接去了储秀宫，想怎么着，就不是奴才们能问的了！”

“那——皇上怎么不直接去承乾宫，非要我到养心殿来？”

大太监不耐烦了，“小主儿哪来这么多啰嗦！谁来谁去，那是皇上说了算的！到了养心殿，就得守这养心殿的规矩！”

 “我就不脱！你们又能将我怎样？”

“哟，小主儿敢情是敬酒不吃吃罚酒了？”大太监脸色一变，举起墙边的藤条，冲着桌子“啪！”地一甩，“第一回侍寝的主子奴才见得多了，还没见过您这么倔的！您不听，好哇！奴才这就去禀过了皇后娘娘，请她老人家赏您四十板子，再往冷宫里头一关——您不脱，这辈子都别指望见着皇上的面儿！”

小驼子忙道，“贵人小主儿，就是这个规矩——您快别蹩着了，皇上要等急了。”

酸涩的感觉从眼眶中泛起，杏儿抬起头，迟疑地看了小驼子一眼。小驼子扯起嘴角，露出比哭还难看的笑容。

于是，杏儿慢慢地背转身，摘掉自己的佩饰，一颗颗解开旗装的扣子。

当身上只剩下一套雪白的中衣，她望了大太监一眼，哀求地道，“公公，这样行吗？”

大太监没好气地道，“快点儿！没有为你单立的规矩！”

巨大的屈辱感霎时蔓延了全身，眼泪终于止不住扑簌簌掉了下来。杏儿的手指颤抖着，拉开中衣上精心打出的蝴蝶结，慢慢地，从肩头褪下……然后是，亵裤，肚兜……

当瓷白色的身体在油灯下泛出炫目柔光的时候，杏儿紧闭着眼，咬着牙道，“公公……这样……总行了吧？”

大太监抬起头嘿嘿一笑，眼珠又在她身上溜了一圈，挥挥手道，“小驼子，裹上！”

丝绸的柔滑感覆盖全身，之后杏儿觉得自己身子一轻，双脚离地——被两个太监扛了起来。

 

二人扛着杏儿出了围房，拐进后殿，几道弯之后，终于在东稍间停了下来。

杏儿被控得一阵眩晕，好一会儿才敢睁开眼——面前是一间寝殿模样，屋子不大，布置得十分雅致。一张紫檀木雕花大龙床占了一多半，床上挂着厚厚的天青色垂地帐幔；墙上是古朴繁复的多宝格，屋顶的宫灯拖下长长的流苏，反射着温暖而暧昧的光芒。

两个太监挂起帐幔，脱去杏儿身上的披风，然后在地上磕了头。

帐幔中传来乾隆的声音道，“过来吧。”

杏儿这才敢抬起头，见到乾隆平躺在床上，身上盖着上不着头下不着脚的短被。她此刻未着寸缕，已经羞得满脸通红，一听见乾隆说“过来”，当下便爬到床上去揭被子。

未料到乾隆咳了咳，拉住被子道“下面。”

“下面？”杏儿不解，眼角的余光瞥到小驼子正在向自己做手势，忙扭头看去，只见他手指着乾隆脚的位置，示意自己从下面爬进去。

“这……”杏儿觉得这姿势忒也不雅，不由有些犹豫，转念一想，再尴尬的时候也经历了，便爬到床尾，掀开被子钻了进去。

待杏儿在自己身边躺好，乾隆沉声道，“去吧！”

两个太监放下帐幔，又磕了个头，方才退了出去。

 

帐子内一片漆黑，杏儿的眼睛好一阵才适应。正想开口向乾隆一叙相思之苦，未料肩头一紧，自己已被他压在身下。

当下不由娇羞地道，“皇上……唔……”嘴巴又立刻被紧紧封住。

乾隆的动作粗暴而近乎疯狂，那一瞬间，杏儿只觉得身体疼痛欲裂。

她还只是初经人事而已，他却仿佛失去了所有怜香惜玉的心思，生硬地、狠狠地，在惩罚着她。

而她只能默默地受，忍着惊、忍着痛，忍着忐忑不安的心，几次想要说些什么，却又被他毫无预兆地打断。

半晌雨散云收，杏儿已经是气喘吁吁、香汗淋漓，浑身酸痛，不知道青紫了几块。

待到他终于放开了她，杏儿嘶哑着声音道，“皇上……”

未料乾隆却淡淡道，“时辰到了。”

“什么……时辰到了？”话音未落，就听得窗外有人高喊，“是——时候了——”

这边厢乾隆应道，“来！”

杏儿正纳闷的功夫，方才的两个太监已经走了进来，一人拎着斗篷，一人拎着个薄薄的册子，挂起帐幔，磕了头道，“奴才们接银贵人回宫。”

“现在？可是……”杏儿转头去看乾隆，却见他面无表情地道，“起来，回去吧。”

杏儿只好不情愿地爬出来，一个太监为她裹上披风，另一个太监拿出笔来，问乾隆道，“皇上？留不留？”

“不留，”乾隆自帐子里面躺着挥挥手，“都退了吧。”

“喳！”两个太监磕过头，放下帐幔，扛起杏儿，又回那围房去了。

 

刚来养心殿的时候还不到亥时，现在却已是子时初刻，紫禁城进入了睡梦之中，四下里一片寂静。

围房的油灯依旧点着，火光照耀在简陋的床帐上，杏儿觉得屋子里似乎暖和了些——仔细一看，墙边多了个小小的火炉，炉上座着个药煲。

披风一揭开，杏儿便忙不迭去抓自己的衣服，那太监却道，“小主儿等等”，说着从床角拿出个明黄包袱，打开了，原来是个银制的小桶儿。

太监将小桶放在地下，对杏儿道，“小主儿请站到这上头儿来。”

“嗯？”杏儿疑惑，“这是做什么？”

“皇上的吩咐，”那太监冷着脸，不咸不淡地道。

杏儿迟疑地看了太监一眼，想起他方才逼自己脱衣的淫威，犹豫片刻，还是乖乖站了过去。

太监比好了位置，伸出拇指，在杏儿肚脐下方三寸的关元穴上用力按下。

杏儿只觉得身上微微一麻，一股热热的液体，顺着身下流出，悉数接入桶内。

“你……究竟是在做什么？”

“皇上吩咐了么，不留，小主也听到了。”太监抬起手指，稍待片刻，又一次按了下去。

“不留……不留什么？”

“哟，小主儿跟奴才开玩笑呢吧，”太监连着按了三次，确定再没有东西流出，这才拿出小桶道，“小主儿请更衣吧。”

杏儿一边穿衣，一边兀自不死心地问，“公公，皇上究竟说……不留什么？”

大太监似乎觉得好笑，“小主儿可别是真不明白——还有什么，自然是不留龙种呗！”

“不留……龙种？”杏儿犹如被雷劈般愣在当场，手中的衣服滑到了地下，她好似问人，又好似自言自语地道，“皇上他……他不要……我的孩子？”

“啧啧，”大太监捡起衣服塞回她手里，尖声尖气地道，“小主儿定是伺候得皇上不高兴了，头一次侍寝就不留龙种，日后想要得宠啊——难呐！”

“伺候得皇上……不高兴？”杏儿喃喃着，这一日发生的一切在脑中翻涌，从接圣旨，到养心殿，脱衣，侍寝，现在又被……蓦然间，她仿佛明白了什么，原来——这竟不是宠幸，是教训！

他明明可以迁就自己到承乾宫，却偏要召她到养心殿来！

他明明可以给她充分的尊严，却偏要让她在陌生人面前一览无余！

他明明可以留下他们的孩子，却偏要吩咐什么“不留龙种”！

不是宠幸，是教训。因为她伤了他最爱的程淮秀，所以他就要给她——这样入心入骨的教训。

好可怕……杏儿忍不住浑身颤抖起来。

小驼子从药煲中斟出一碗，对大太监道，“总管，药得了。”

“嗯，”大太监举过药碗道，“小主儿，把这药喝了吧——”

杏儿哆嗦着嘴唇道，“这个……又是什么？”

“还是一样——不留龙种，喝了这个便万无一失了——省的不小心怀上了，还要费二遍事，遭二通罪——”

“不——”杏儿的尊严和骄傲被彻底粉碎，她一把打翻药碗，鞋都未穿，光着脚便跌跌撞撞地跑了出去。

“银贵人——”小驼子要去追，看了大太监一眼，又忍下了。

“算了算了，”大太监不耐烦地摆摆手，不无遗憾地道，“药没喝……不过也没关系，今儿个做得够干净——应该不会出什么差错儿。”