不同的错牙合畸形有不同的最佳矫治时期：孩子4岁左右可向专业正畸医师咨询，但不一定要马上治疗。在乳牙颌期间（2-6岁）只治疗可能会影响颌骨发育的错颌畸形包括反颌和口腔不良习惯。反颌一般在患者3-4岁时开始矫治，采用活动矫治期，通常3-6个月就可将反颌解除，一部分患者不会有复发，但有一些患者在替牙期或恒牙早期会复发，需密切观察。口腔不良习惯如吮下唇、咬指甲、吃大拇指等一经发现需及时采取一些方法阻断。在替牙期，像反颌、下颌后缩、不良习惯等依旧要及早治疗，有一些不齐的牙齿不需急于矫治。大多数错牙合畸形可在恒牙初期进行矫治，女孩在11-13岁，男孩在12-15岁。此期恒牙列完全建立，颅、颌、面尚有部分潜力，代谢功能好，牙的移动效果最显著，所以这个时期是正畸矫治的"黄金时期"。对于严重的骨性错颌畸形，则需要等到完全发育成熟后（年龄约在18-20岁）进行正颌手术治疗，才能达到满意的疗效。