儿童的替牙期是从六岁开始，乳牙逐个脱落恒牙相继萌出，大约到十二岁时完成替牙。替牙的过程是继承恒牙牙胚向牙合面移动，逐渐到达乳牙牙根的正下方使乳牙的牙根吸收，乳牙的牙根吸收完全后乳牙脱落恒牙萌出。每一颗乳牙的脱落到恒牙萌出都有相应的时间范围。乳牙在正常脱落后，大部分恒牙可随后萌出，但有时恒牙也不会马上萌出。因为恒牙是在牙根发育过程中产生萌出力，使恒牙向龈方移动逐渐萌出，这需要一个过程，特别是上前牙尤为明显。上前牙替换较早，孩子在开始替牙时颌骨正处于发育期，牙弓窄小。而恒牙萌出后体积将不再变化，因此它的体积要比乳牙大很多。乳前牙脱落后缺牙间隙的宽度不够恒牙萌出的位置，恒牙可能不会萌出。随着颌骨的发育，牙弓变宽有足够的间隙后，恒牙就会萌出，有时需要半年到一年的时间。如果拍照X光片恒牙发育正常可不需处理，观察其萌出。另外一些因外伤或严重龋坏过早缺失的乳牙，在其脱落后恒牙也不会马上萌出。