发达国家居高不下的失业率

本文为作者于2011年6月下旬在上海，无锡和北京一系列演讲和座谈主题“后危机时代世界经济面临的近忧与远虑” 中的节选。

大多数发达国家的失业率在金融危机中大幅度上升，而在复苏中恢复很慢。

以美国为例。美国在这次经济衰退中失去了800多万工作岗位，失业率从2007年的4.5%上升到2009年年底的10%。虽然就业状况在过去的一年多里有所改善，但目前的失业率仍然在9%左右。

分析美国过去60年来的经济周期，我们可以发现，经济衰退之后，就业复苏所需要的时间越来越长。在50年代和60年代，经济衰退后，一年左右即可恢复失去的工作岗位；70年代和80年代，需要2年左右；90年代和2000年初需要3年左右；而这次需要更长时间（图18）。在目前的情况下，美国GDP增长必须达到4%，才有可能使失业率每年下降0.5个百分点。

复苏缓慢和失业居高不下的主要原因是美国陷入了深层的结构性衰退。金融危机给美国的金融体系带来了重创。银行和其它金融机构，以及居民，在金融危机之后都需要重组他们的资产负债表，处理不良资产，降低债务杠杆率。这些都需要很长的时间。

此外，过去20多年的“经济全球化”也给美国的经济结构带来了很大的影响。正如传统贸易理论所预料的，作为一个在科技、金融方面领先的高收入国家，美国从经济全球化中所得到的好处主要集中在金融业，高科技行业，等资本密集和科技密集的行业，集中在跨国公司，而全球化的负面影响则集中在制造业，加工业，等人工密集的行业，集中在低技能工人。其结果是美国制造业不断萎缩，高收入和低收入的差距明显扩大。

这些结构上的变化不利于美国GDP和就业的复苏。在衰退期间失去工作的工人往往无法回到原来的行业，特别是建筑业和制造业。一些行业的工作岗位将会永远失去。失业者不得不在复苏过程寻找其他行业的工作，而新的工作需要不同的技能。

高企的失业率起码隐含着两大风险。首先，失业率持高不下会直接导致消费需求的不足，形成高失业率和复苏缓慢之间的恶性循环。而且，一些在经济衰退中造成的“周期性”失业，时间一长会转变为“结构性”失业，对长期的潜在生产能力带来负面影响。

其次，一些发达国家会设法将高失业率带来的政治和经济压力转嫁到其它国家。高失业率往往是推动贸易保护主义的主要因素。

因此，失业率能否比较迅速地降下来，关系到全球经济复苏的强度和持续性。世界各国仍然需要加大促进就业的政策。