课文《逍遥游》中在“小知不及大知，小年不及大年”这段后，突兀的出现了一句“汤之问棘也是已”。下文却又没有任何的阐释，紧跟着的又是谈“穷发之北”，对此，我在想，是否有什么典故呢？

此外，在今本【逍遥游】中有“湯之問棘也是已”一句，文意突兀而不可解。闻一多先生云：此句与下文语意不属，当汤问棘事一大段。唐僧神清【北山录】曰：“汤问革曰：‘上下四方有极乎？’革曰：‘无极之外，复无极也。’”僧慧宝注曰：“语在【庄子】，与【列子】小异。”

按“革”、“棘”古字通，【列子•汤问】篇正革。神清所引，即此处佚文无疑。

“无极”即无极限，亦是无穷之义。“无极之外复无极”是对世界之无限性的反复强调。

因此，有些文本就直接把“汤问革曰：‘上下四方有极乎？’革曰：‘无极之外，复无极也。’”放在“湯之問棘也是已”之后，这样文意连贯，意思也就很好理解了。

我想，教材编写者为何没有在注释中加注下呢？即便不赞成是轶文，也可以作为一个参考观点罗列其下，给读者一个思考。至少，该把二者的对话补录在注释中，方便师生理解。

 

译文：商汤问棘也有这样的话。

是 代指 “这样的问话”。不是作谓语。

 

原文：

汤问棘曰：“上下四方有极乎？”

商汤问棘说：“上下天地四方，有没有极限呢？”

汤心怀社稷，问的问题如此有水平，如此博大精深，看棘如何回答。

棘曰：“无极之外，复无极也。穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里；绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鸟笑之曰：“彼且奚适也？我腾跃而上，不过数刃而下，翱翔蓬蒿之间，此亦之飞至也！而彼且奚适也？”

棘并没有直接回答商汤的问话，而是引用了这个故事。庄子通过汤问棘的话，引出了他的小大之辩。