周进 | 《儒林外史》

他是一个生活在科举社会中的下层知识分子，在中举之前，经受了百般困苦，忍受冷嘲热讽，但仍执着于通过科举考试谋求出路。偶然的机遇，得姐夫和商客等人凑钱相助，替他捐了个监生，暮年时方得以直接考举人，考中后又考中进士，得遂其愿。他的结局看似是圆满的，但纵观其一生，仍是个悲剧人物。

周进出场时已是六十多岁，但仍然是个老童生，不是秀才。虽在县衙门顾老相公家任西席三年，所教的顾小舍人都进学成了秀才，自己却再无资格继续做他的老师，失业在家，沦落到去薛家集观音庵私塾中坐馆。在薛家集上，他被秀才梅玖和举人王惠作践欺侮。因地位低下，周进时时要仰人鼻息，忍气吞声，极力讨好他人，事事迁就别人，俯首帖耳，逆来顺受。

 周进虽屡困场屋，但登第后，却能提携他人，并未压制新人，他对范进的识拔是最好的说明。周进对寒士有顾惜，能够结交如此一类的贫寒之士。对严贡生之流的劣绅，他也能拒不接纳，为人不失厚道。而他醉心功名富贵，要一头撞死在省城看贡院的号板上，醒来后又哭得死去活来，作者在描写他的丑态时并未留情面，对他追逐仕进之途的不堪表现也予以辛辣的嘲讽。如其对给他捐助监生的人磕头并视为再生父母，说明其将功名富贵看得比父母还重要。

 周进这一形象深刻反映了科举社会中贫穷士子的悲惨命运。

严贡生 | 《儒林外史》

他是个“忝（tin）列衣冠”的劣绅，其所作所为不仅与贡生功名不符，也与其名的寓意相反，作者对他的讥讽极深。

严贡生初次亮相是意图攀附汤奉，尽管千方百计钻营，但终因劣迹斑斑，汤知县也不敢招惹他。

 他作为一个贡生，却欺压乡邻，豪横乡里，如他家刚生下的小猪跑到邻居王小二家，王小二急忙送过来，他却借口不利市，强行要王小二家出八钱银子买下，等到长大到一百多斤时误入他家，他却又要王家拿几两银子才能把猪领回。小二哥哥王大来讲理，又把人打个半死。乡农原向他借二十两银子交钱粮，写了借约并未取银，他就凭一纸借约，勒索人家出大半年的利钱。他坐船时用云片糕对船家进行敲诈，其恶劣无耻的本质暴露无遗，手段之卑劣、狠毒，令人切齿。

 此外，严贡生六亲不认，对胞弟严监生一家的欺压更令人憎恶，他欺凌妾出身的弟妇赵氏，在弟弟死后，企图夺产，最终二房的家私被三七分配，他得了七股。

严贡生的丑恶本质在文中一些细节和事件中得到充分的暴露，体现作者对以其为代表的衣冠禽兽的憎恶。

马纯上 | 《儒林外史》

马纯上，名静，人称马二先生，是著名的制义选家。他不仅自己醉心于举业，执着于追逐功名富贵，而且苦口婆心，劝说他人也要以举业为主。他的言谈举止虽然有着浓烈的陈腐庸俗气息，但却能诲人不倦，诚挚恳切，仗义疏财，救助朋友，是个古道热肠的人，在醉心举业的士人队伍里很少见。

 他对学问的见解，尽管也不免于一般制义选家的迁腐空疏，但也有不同于一般选家的通透脱俗。他虽不作诗，却也不附庸风雅、假装斯文，不像一些选家将八股熟语也写入诗中，也不像鲁编修那样做出一副假正经、伪道学的姿态，对别人的创作能表示尊重。

 此外，他阅读广泛，善于容纳汲取多方面的知识，眼界不像一些选家那般狭溢。他对于批文态度极为严肃认真，努力使读者受益，但未受到欢迎，主观努力和客观效应的差异，反映了当时世人的浅薄，也折射出以他为代表的士人的冷漠悲哀。

 马纯上虽是一个平庸的制义选家，但与朋友相处，不但能循循善诱，劝人上进，而且能解衣人，推食食人。特别是在朋友出事时，他能仗义疏财，救人危难，不

失为一个有义气、有肝胆的人。

 匡超人 | 《儒林外史》

匡迥，号超人。匡超人原是一个农村少年，善良孝顺，乖巧勤劳。出场时流落异乡靠拆字谋生，适逢马纯上游西湖，两人相遇，从此改变了匡超人的生活轨迹。此后数年，他从一个朴实勤敏的农村少年，堕落成一个忘恩负义、薄情势利的市井恶棍。

 起初，匡超人事亲孝顺，勤学上进，淳朴可爱。他在马纯上的资助下回到家中，见到娘亲就放下行李，整衣磕头，父亲卧病在床，他烧好饭菜拿到父亲面前，晚上睡在父亲脚跟头服侍。

 因他孝顺勤学，被路过的知县李本瑛发现，感其行，提携他中了秀才。后李知县被人诬告，累及匡超人，匡超人避走杭州，结交了一群假名士。受到他们的影响

与熏陶，匡超人的人品开始受到污染，主动地加入到这群“名士”中，参加了“西湖诗会”，想从中获取些好处。

 匡超人在结识了潘三后，转变尤大。潘三是一个包揽词讼、拐带人口、买瞩枪手的市井恶根。潘三利用匡超人为自己服务，如勾结开赌场的王老六和差人黄球，拐卖乐清县大户人家逃出来的一个使女荷花给姓胡的财主，伪造的朱签就是匡超人所拟，而潘三也很豪爽地给了他二十两银子。匡超人从中尝到甜头，为非作歹的胆子更大。在潘三的安排下，他又顶替童生金跃上考场，并中了秀才，又赚了二百两银子。他学得许多舞文弄法、作奸犯科的伎俩，彻底堕落。

 匡超人忘恩负义，薄情寡恩。马纯上与他萍水相逢却满腔热忱地帮助过他，他却在背后贬抑马纯上，还不忘利用马的声望拾高自己。潘三没有亏待他，帮他在城

里买了房子，还给他娶亲，是有恩于他的。但在潘三被捕后，匡超人寡情薄义不去探望。他逼妻子去乡下居住，势利薄情，攀附权贵，停妻再娶，致其妻忧虑而死。

 这个昔日的纯朴少年已变成一个忘恩无耻、虚伪透顶、狡诈至极的人。匡超人的堕落，反映了恶浊势利的社会及八股取士的罪恶本质。