论老子的民本思想

［摘要］：长期以来老子《道德经》里的民本思想不大被人重视，传统的观点认为老子绝圣弃智，主张愚民，并没有民本思想。有些人虽然认为老子具有民本思想，但是老子站在统治阶级立场，其民本思想大大削弱。其实这是对老子思想的片面理解，笔者认为老子思想的基础便是“贵以贱为本，高以下为基”的民本思想。

［关键词］：老子、民本、道德经

前言

“民本”一词,最早出自《尚书·五子之歌》“民可近,不可下；民惟邦本,本固邦宁”。先秦民本思想萌芽于殷周之际,形成于春秋时期,在战国时代臻于成熟。游唤民在《先秦民本思想》一书中认为民本思想萌发于殷周至西周，发展于春秋，成熟于战国。^【1】

老子处于春秋末期，正是民本思想形成到成熟的过渡期。关于老子的阶级立场是老子民本思想价值大小的关键因素。游唤民在《先秦民本思想》一书继承了传统的观点，认为老子代表的是奴隶主阶级的立场。其在《老子的民本思想》一节中认为“他坚持的是奴隶主阶级的立场，因而他的民本思想受其政治思想的消解。”^【1】要看一个人的思想立场，我们不能只从他所属阶级来看。老子《道德经》里表现出对统治者的极大不满，且体现出对人民的关怀，很难说老子是坚持的是奴隶主阶级。

金耀基在《中国民本思想史》一书主要论述的是儒家的民本思想，没有提及老子的民本思想，反而认为老子是非民本思想。他认为中国的政治思想就“民”的观点看，有民本、非民本及反民本三派。民本思想起源于《尚书》“民惟邦本”之语，后经儒家继承而发扬光大；非民本思想则为老庄、杨朱一派，他们的思想在哲学上固极尽璀璨奇丽之致，但于实际政治影响不大。^【2】

侯外庐在《中国思想通史•先秦卷》第八章《老子的思想》中认为老子代表了没落的公社农民。其原因有三：第一，老子所幻想的“小国寡民”的氏族公社正是公社农民的幻想。第二，在战国时代，公社农民的没落是由阶级分化所形成的，老子以“损”的观点反对“以求生之厚”的国民阶级，这种否定阶级、并反对阶级分化的思想，正反映了公社农民的情绪。第三，老子思想中的天真观点是和公社农民的想法一致的。^【3】

笔者同意侯外庐先生的观点。陈鼓应在《老子注释及评介》一书中说得更加明确。他认为老子属于士阶层中人，“我们讨论一个人的思想所反映的立场时，不能机械的以出身下定论，当从他的言行来判断”。“因而我们认为，作为士阶层发言看，基于传统知识分子的社会责任及时代感，老子的思想在一定程度上的确反映了农民和小私有者的要求，他的部分主张也有着小农经济自然主义的反应。”^【4】笔者认为老子《道德经》思想的基础便是“贵以贱为本，高以下为基”的民本思想。老子的一切宗旨便是为人民服务，具有真正意思上的民本思想。

一 、老子的民本思想体现

要弄清老子的民本思想，我们首先得了解老子的阶级立场及其思想。笔者认为老子代表了没落的公社农民。首先，从老子《道德经》整体来看，老子对农民充满了同情，对统治者则颇有微词；其次老子的“无为”的思想的终极目的是为了实现“小国寡民”的理想社会，并不是为统治者服务。至于老子的思想，黄瑞云《老子本原》里提出道的全部内涵有三：“有生于无”；“无为无不为”；“柔弱胜刚强”。笔者认为老子的总体思想便是“无为”。而在老子的思想中又体现了浓厚的民本思想。

1.民本思想的提出

老子《道德经》里面具有明显的民本主义思想。在第三十九章中“故贵以贱为本，高以下为基”直接提出民本思想，与孟子“民贵君轻”异曲同工。

老子告诫统治者应该俭约谦下，不高居人民群众之上。老子极力反对统治者奢侈无度，纵欲横行。老子还认为政贵淳朴、自然，不扰民。老子同时告诫统治者要清净寡欲，对人民的压榨要有度，不然就会适得其反。

老子的民本思想也是极具争议的，第六十五章老子认为，“古之善为道者，非以明民，将以愚之”。很多人以此发难，认为老子以“愚民”政策维护统治阶级的统治。实际上并非如此，老子的政治思想主张无为而治，反对人民的过多干预，而要做到无为而治，便需要使民返朴还淳，要使民返朴还淳，就需要使民无知无欲。因此老子提出“古之善为道者，非以明民，将以愚之”。老子思想体系必然会走这一步，老子并不是主观上为统治者而使民“愚”，其出发点还是为民。

关于社会理想问题，老子不满“损不足以奉有余”的现实社会。他希望统治者能够坚持“损有余而补不足”的“天道”社会，实现社会的公平。这是老子的美好的理想。老子还提出了“小国寡民”的理想社会模式。

2.从辩证法角度承认民的地位

老子承认人民的地位，他认为“故贵以贱为本，高以下为基”。在《道德经》中一直告诫统治者人民的重要性。春秋末期，社会动荡，人民社会处于水深火热之中，统治者仍不忘记加强对人民的压榨以维护自己的统治。老子的政治哲学具有深刻的辩证法。

如“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”；

“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”；

“是故甚爱必大费；多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久”；

“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”；

“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知”。

从辩证法出发，老子主张守柔、处静、处下、无为。关于统治者对待人民的态度，老子认为“故贵以贱为本，高以下为基”。老子总是告诫统治者要以民为本，不要过多压榨百姓，过多干预百姓的生活。老子的政治哲学的根基是要以民为本，他的一整套理论都是为了百姓。故而笔者认为老子具有真正的民本思想。

3.主张无为，反对对民干预

黄瑞云《老子本原》一书中提出老子“道”的全部内涵有三：“有生于无”；“无为无不为”；“柔弱胜刚强”。而笔者认为老子的思想核心便是“无为而无不为”。“有生于无”是“无为而无不为”的基础，“柔弱胜刚强”是“无为而无不为”的原因和体现形式。

老子认为政贵淳朴、自然，不扰民。如 “太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之”（第十七章）；“大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。是以圣人后其身而身先；外其身而身存”（第十八章）；“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有”（第十九章）。关于治国，老子认为“治大国，若烹小鲜”，以烹小鲜为喻说明治天下在于不扰民（第六十章）。

老子还告诫统治者要清净寡欲，对人民的压榨要有度，不然就会适得其反。“民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯无厌，是以不厌”（第七十二章）；“民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？”（第七十四章）；“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死”（第七十五章）。

4.平等、平均主义

平等、平均主义是老子思想中最进步的方面。老子心中的理想社会中，人人平等、社会公平。百姓不用惧怕统治者，统治者谦下对待百姓。

关于社会理想问题，老子不满“损不足以奉有余”的现实社会。他希望统治者能够坚持“损有余而补不足”的“天道”社会，实现社会的公平。他说“天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余”（第七十七章）。这是老子的美好的理想。

“小国寡民”的理想社会模式是老子所向往的。在这个社会里，人们“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来” （第八十章）。这是一个没有压迫，没有剥削，没有争斗，人人平等的理想社会。

5.反对战争

反对战争是体现老子另一方面的民本思想。在春秋末期的时代，社会嫉妒动荡，人民生活极其艰难，战争频繁，故而老子极力反对战争。老子认为国家与国家之间兵为下策，他主张不战而屈人之兵，尽量利用和平手段解决国家与国家之间的矛盾。这也正体现了老子的民本思想，战争是人民苦难的根源，所谓“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

如第三十章“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年”；

第三十一章“夫唯兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上”；

第四十六章“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足；咎莫大于欲得”。

《道德经》中老子是极力反对战争的，他主张统治者“不以兵强天下”，他认为“夫唯兵者，不祥之器”。老子是不满于“天下无道，戎马生于郊”的社会现实的。老子所主张的“道”是反对战争的，故而老子劝告统治者实行其所言之道。

二、民本思想的不足

当然老子的民本思想并非毫无缺点的，其不足主要体现在在三个方面：一是绝圣弃智、愚民的方式的不妥；二是老子民本思想脱离现实，因而无法实施；三是老子的民本思想是一种回归原始的倒退历史观，不符合历史的发展趋势。

    1.绝圣弃智、愚民方式的不妥

《道德经》第十九章“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有”。第六十五章说“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。”本文前面已经论述了老子此提法的出发点是为民，然而其方式确实是使民真正变得“无知无欲”；“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”。此种方式笔者以为是极为不妥的，极有可能为统治者所利用，这样只能适得其反。这也正是老子政治哲学的漏洞。

2.脱离现实、无法实施

老子民本思想里面无为而治，反对对民的过多干预；平等、平均主义等提法虽然是真正的民本思想，但是在那个特定的社会环境是难以实现的。私有制的产生，国家的出现，追求个人、国家的利益是必然趋势。老子所提出的解决办法只能是空中楼阁，无法实现。作为正统的国家统治思想，它是无法实施的，只能作为一种个人理想追求。

3.回归原始的倒退历史观

老子所提出的“小国寡民”的理想社会模式，究其根源是回归到原始社会。在那里没有压迫、没有战争、社会公平，是当时人民所向往的生活。老子则代表了这一阶层人民的想法。然而这毕竟是一种倒退的历史观，也是一种无法实现的社会理想。

                           参考文献

[1] 游唤民，先秦民本思想[M]，长沙：湖南师范大学出版社，1991.

[2] 金耀基，中国民本思想史[M]，台北：台湾商务印书馆，1990.

[3] 侯外庐，中国思想通史•先秦卷[M]，北京：人民文学出版社，1959.

[4] 陈鼓应，老子注释及评介[M]，北京：中华书局，1988.2.

[5]黄瑞云，老子本原[M]，武汉：湖北人民出版社，2013.8.