要想成为日本律师需要通过日本的司法考试。我2003年大学毕业的时候通过了旧的司法考试。旧的司法考试非常难，合格率大概在百分之二点五左右。但是旧的司法考试不需要法科大学院毕业。

从2006年变成了现在的新的司法考试制度。旧的制度已经废除了。新的司法考试需要法科大学院毕业，才能参加新的司法考试。从大学法学部毕业的学生进入法科大学院学习两年就可以毕业。不是从大学法学部毕业的学生需要进入法科大学院学习三年才能毕业。只有从法科大学院毕业之后才可以参加新的司法考试。

法科大学院的课和课题很多，一般法科大学院一年的学习费用在一百万日元（八万人民币）（不包括入学金和设备利用费用等）左右。

通过了司法考试以后，按规定他们还要做为司法研究所的研究生研究法律实务一年。他们在法院，检察院，律师事务所做研究。我在当司法研究所的研究生的时候，那时候的研究时间是一年半，每月的工资是二十万日元（一万六千人民币），奖金是四十万日元左右一年两次。但是现在日本的财政很紧张，所以日本政府已经废除了那个工资制度。现在的司法研究生没有工资和奖金。

通过司法研究所的毕业考试以后就可以选择当法官，检察官或者律师。

外国人也可以在法科大学院毕业之后，参加司法考试和司法研究所的毕业考试。但是外国人不能当日本的法官和检察官，可以当律师。 （作者：日本律师石黑 ）